הביורוקרטיה הממשלתית עלולה לעכב את פינוי האפר וההריסות מבתים שנשרפו בשריפות הענק בלוס אנג'לס עד 18 חודשים.

תוכנית פדרלית תממן קבלנים לפינוי ההריסות ללא עלות לתושבים, אך הם יצטרכו להתמודד עם שכבות של ביורוקרטיה - כולל ממשל מחוז לוס אנג'לס, חיל ההנדסה של הצבא והסוכנות להגנת הסביבה - כדי להשלים את המשימה.

כבאים מנקים הריסות שנותרו משריפת איטון | צילום: AFP

שריפות פליסיידס ואיטון השמידו כ-12,000 בתים, עסקים ומבנים אחרים לפני שצוותי הכיבוי הצליחו להשתלט על הלהבות. תושבים נאלצו ללבוש חליפות מגן כדי לחפש חפצי ערך ומזכרות בתוך האפר הרעיל.

בעוד הסוכנות להגנת הסביבה, ה-EPA, בודקת כל מגרש לחומרים מסוכנים, התהליך הביורוקרטי מסובך במיוחד. בעלי בתים חייבים להגיש טפסי כניסה למחוז, לעבור תהליך אישור, ורק אז חיל ההנדסה יכול לשכור קבלן שיצור קשר עם בעל הבית.

ההערכות מצביעות על כך שאחד מכל חמישה נכסים עלול להמתין יותר משנה לפינוי, וייתכן שיידרשו 18 חודשים עד שכל האתרים יפונו. במקביל, קבלנים לא מורשים ובעלי דירות נצלנים מנצלים את המצב. חלק מבעלי הדירות העלו שכר דירה ביותר מפי שניים, למרות חוק קליפורניה האוסר העלאת שכר דירה ביותר מ-10% בזמן חירום.

עד כה, שני בעלי דירות הואשמו בהפקעת מחירים לאחר שניסו לגבות ממשפחות מפונים יותר מ-50% מהמחיר המקורי. בינתיים, משפחת בלום, שביתה נהרס כליל, בחרה לשכור קבלנים פרטיים למרות העלות הגבוהה שחורגת מכיסוי הביטוח שלהם.