במהלך שמעורר ביקורת חריפה מצד ארגוני סביבה ודיג, חתם מושל קליפורניה גאווין ניוסום על צו מיוחד שנועד "למקסם את לכידת ואגירת המים" במהלך סופות החורף. הצו, שפורסם ביום שישי, נועד להקל על הטיית ואגירת מים כאשר הסערות מביאות גשם ושלג לאזור.

"חשוב יותר מתמיד שנמקסם כל הזדמנות למלא מחדש את מי התהום שלנו," אמר ניוסום. "בעוד אנו צופים לגשם ושלג בצפון קליפורניה, אנחנו גם מתכוננים להשתמש בכל טיפה כדי להגדיל את אספקת המים לקהילות ולחקלאים ברחבי המדינה."

"חשוב יותר מתמיד שנמקסם כל הזדמנות למלא מחדש את מי התהום שלנו," אמר ניוסום. "בעוד אנו צופים לגשם ושלג בצפון קליפורניה, אנחנו גם מתכוננים להשתמש בכל טיפה כדי להגדיל את אספקת המים לקהילות ולחקלאים ברחבי המדינה"

אולם ארגוני סביבה ודיג מתחו ביקורת חריפה על הצו, בטענה שהוא מהווה העתק כמעט מדויק של הוראות פדרליות שהוציא הנשיא טראמפ חמישה ימים קודם לכן. "הצו הזה נקרא כאילו נכתב על ידי הנשיא טראמפ," אמר בארי נלסון, נציג ארגון הדיג Golden State Salmon. "אנו קוראים למושל להגן על הסביבה בקליפורניה, ולא לסייע בהתקפות פדרליות."

על פי הצו, מחלקת המים של המדינה נדרשת "למקסם הטיית זרמי עודף" במהלך סופות חורף לאחסון מים במאגרים כמו סן לואיס. הצו גם קורא לסוכנויות המדינה לזהות מכשולים שעלולים לעכב מאמצים אלה ולדווח על "מחסומים חוקיים או רגולטוריים שיש לשקול את השעייתם."

המבקרים טוענים כי הגישה מסכנת מיני דגים פגיעים ואת המערכת האקולוגית המתדרדרת של דלתת הנהרות סקרמנטו-סן חואקין. בדלתת, שתי מערכות אספקת המים העיקריות של קליפורניה מספקות מים לשטחים חקלאיים ולכ-30 מיליון תושבים. שאיבת המים תרמה להידרדרות אקולוגית, כאשר מינים רבים של דגים מוגדרים כמאוימים או בסכנת הכחדה.

"זו כניעה של המושל ניוסום לחוסר החוקיות ולזלזול של דונלד טראמפ בקליפורניה, בתושביה ובסביבה שלה," אמר ג'ון רוזנפילד, מנהל המדע בארגון San Francisco Baykeeper. לדבריו, בעוד שצו טראמפ ביקש לחסל הגנות סביבתיות פדרליות ולערער את חוקי המדינה, ניוסום בחר באופן דומה "לוותר על חוקי המדינה המחייבים הגנה על המים הנקיים והדגים במפרץ."

המבקרים טוענים כי הגישה מסכנת מיני דגים פגיעים ואת המערכת האקולוגית המתדרדרת של דלתת הנהרות סקרמנטו-סן חואקין. בדלתת, שתי מערכות אספקת המים העיקריות של קליפורניה מספקות מים לשטחים חקלאיים ולכ-30 מיליון תושבים. שאיבת המים תרמה להידרדרות אקולוגית, כאשר מינים רבים של דגים מוגדרים כמאוימים או בסכנת הכחדה

מנגד, נציגי ספקי המים תמכו בצו של ניוסום. קתי גרין, נשיאת התאחדות סוכנויות המים בקליפורניה, אמרה כי האמצעים "מעצימים את מנהלי המים בקליפורניה למתן את ההשפעה ההרסנית של שיטפונות תוך הטיית מים עודפים במהירות למילוי מי התהום."

הוויכוח שהתפרץ סביב הצו של ניוסום הוא האחרון בסדרת חילוקי דעות שהעמידו את ממשל המושל מול ארגוני סביבה ודיג בדלתה. קבוצות סביבתיות, שבטים וסוכנויות מקומיות נאבקים גם בתכניתו של ניוסום לבנות מנהרת מים בעלות של 20 מיליארד דולר מתחת לדלתה.

גארי בובקר, מנהל התכניות בארגון Friends of the River, אמר כי תושבי קליפורניה ציפו שניוסום "יגן עליהם מפני ניסיון הממשל הפדרלי לכפות מדיניות שגויה על המדינה." במקום זאת, הוא טוען, הצו פועל נגד האינטרסים של התושבים בשמירה על נהרות בריאים, דיג ומים נקיים