השלב הראשון לניקוי השכונות השרופות באל.איי נתקל באתגרים: סכנה מסוללות ליתיום

סוללות ליתיום-יון דליקות מאוד המשמשות רכבים חשמליים והיברידיים מסבכות את מאמצי הניקוי בשכונות לוס אנג'לס שניזוקו משריפות.

שלב 1 של מבצע הניקוי הפדרלי נמצא בעיצומו, כאשר סוקרים מהסוכנות להגנת הסביבה, ה-EPA, עובדים להסרה ופינוי של חומרים מסוכנים, כולל סוללות ליתיום-יון שנמצאו ברכבים שרופים ובבתים הרוסים. ה-EPA הזהיר כי יש להתייחס לסוללות כ"מסוכנות ביותר", גם אם הן נראות שלמות, והן "עלולות להתלקח מחדש באופן ספונטני, להתפוצץ, ולפלוט גזים רעילים וחלקיקים גם לאחר שהאש כבתה".

מפקד המדימה של ה-EPA, סטיב קלנוג, אמר לערוץ KNBC המקומי כי השלכות שריפות פליסדס ואיטון צפויות לדרוש את "מבצע איסוף וניקוי סוללות הליתיום-יון הגדול ביותר שהיה אי פעם בהיסטוריה העולמית". הוא הסביר שהסרת סוללות ליתיום-יון - גם אלה שלא נראות פגועות - משרידי השריפה דורשת "תחכום וזהירות טכנית", כאשר צוותי חומרים מסוכנים מאתרים ומנטרלים את הסוללות כך שניתן יהיה למעוך אותן או לשלוח אותן בבטחה לפינוי.

רכב שרוף בשכונת אלטנדה | צילום: Getty Images

"אנחנו לא יודעים את ההשפעות ארוכות הטווח של כל החשיפה הזו, ולא ראינו את זה בקנה מידה כזה גדול ועם כל כך הרבה רכבים חשמליים", אמר קפטן מכבי האש של לוס אנג'לס, אדם ונגרפן, ל-KNBC. "זו כמות חסרת תקדים של רכבים חשמליים עם סוללות ליתיום-יון בתוכם".

על פי נתוני ועדת האנרגיה של קליפורניה, יותר מ-99,000 רכבים ללא פליטות נמכרו במחוז לוס אנג'לס בשנת 2024 בלבד, כולל רכבים חשמליים, היברידיים נטענים ורכבי תאי דלק חשמליים.

דגמי טסלה Y, 3 וסייברטראק היו שלושת הדגמים הנמכרים ביותר ללא פליטות שנמכרו במחוז לוס אנג'לס בשנה שעברה, על פי הספירה המקוונת של הוועדה.

הרשויות מזהירות כי עודף חום מהווה סכנה במשך ימים, שבועות ואפילו חודשים לאחר השריפות הראשוניות, ועלול לגרום לסוללות ליתיום-יון להתלקח באופן ספונטני.

"עם סוללות הליתיום-יון, גם אם הן נראות שלמות, ייתכן שיש להן נזק בפנים, כך שהן ממשיכות לפלוט גזים והגזים מהסוללות האלה יכולים להיות רעילים לבריאותך", אמר ונגרפן.

אלטדנה, לוס אנג'לס | צילום: Getty Images

מלבד ברכבים חשמליים והיברידיים, ניתן למצוא סוללות ליתיום-יון במכשירים אלקטרוניים אישיים, מכשירי אידוי, כלי עבודה חשמליים ומערכות אחסון אנרגיה ביתיות, שהפכו לפופולריות יותר במהלך הפסקות החשמל בקליפורניה.

הנשיא דונלד טראמפ סייר באזור השריפה בפליסדס ביום שישי שעבר. צו נשיאותי שהוציא באותו יום לאספקת משאבי מים בקליפורניה ושיפור התגובה לאסון יאפשר ל-EPA "להשלים את משימת החומרים המסוכנים שלו בתגובה לשריפות בהקדם האפשרי", אמר ה-EPA ביום שני בהודעה. "עבודת ה-EPA בהסרת חומרים מסוכנים היא שלב 1 של תגובת הניקוי הפדרלית."

"על פי מפקד האירוע של ה-EPA, יהיו למעלה מ-1,000 אנשים שיעבדו על ניקוי שלב 1 עד סוף השבוע הזה", נמשך בהודעה. "עבודה זו, המבוצעת ללא עלות לתושבים, היא תהליך חובה להבטחת בטיחותם של התושבים והעובדים שיבצעו - לאחר שהחומר המסוכן יעלם - את הסרת ההריסות בשלב 2 בטביעות הרגל של השריפה, וכדי למנוע שחרור של חומרים אלה לסביבה".

שלב 2, שמתחיל אוטומטית לאחר השלמת שלב 1, יכלול הסרת הריסות ויתואם על ידי הסוכנות הפדרלית לניהול חירום.