קרב משפטי חדש מתלקח בין מדינות ארה"ב סביב מדיניות הגיוון, השוויון וההכלה (DEI) של רשת קוסטקו, כאשר היועץ המשפטי של מדינת וושינגטון, ניק בראון, יוצא להגנת הענקית הקמעונאית שמטה החברה שלה נמצא במדינתו.

"אני מופתע מהנכונות של עמיתיי הרפובליקנים להשתמש בממשל כנשק נגד עסקים," אמר בראון, דמוקרט, בתגובה למכתב איום ששלחו 19 תובעים כלליים רפובליקנים לקוסטקו. "אנחנו לא מאמינים בהענשת חברות פרטיות על החלטות שנועדו להגן ולחזק את כוח העבודה שלהן."

בשונה מחברות גדולות אחרות כמו טארגט, מקדונלדס ווולמארט שנסוגו ממדיניות דומה בחודשים האחרונים, קוסטקו עומדת איתן מאחורי עמדתה

המכתב, שהובילו התובעים הכלליים של איווה וקנזס, דורש מקוסטקו לסיים את "כל האפליה הבלתי חוקית" שלטענתם נובעת ממדיניות ה-DEI של החברה. החברה קיבלה אולטימטום של 30 יום להגיב לדרישות.

המהלך מגיע בעקבות צו נשיאותי שחתם הנשיא דונלד טראמפ, המכוון למיגור תוכניות DEI בממשל הפדרלי ומעודד את המגזר הפרטי לעשות כן. בשונה מחברות גדולות אחרות כמו טארגט, מקדונלדס ווולמארט שנסוגו ממדיניות דומה בחודשים האחרונים, קוסטקו עומדת איתן מאחורי עמדתה.

"אנו חייבים את הצלחתנו ליותר מ-300,000 העובדים המשרתים את חברינו מדי יום," אמר יו"ר דירקטוריון קוסטקו, המילטון "טוני" ג'יימס, באסיפת בעלי המניות האחרונה. "חשוב שכולם ירגישו מוכלים ומוערכים, ושיעבירו ערכים אלה ללקוחותינו." הוא הדגיש כי מחויבות החברה להכלה אינה פוגעת במצוינות ואינה כוללת מכסות או העדפות שיטתיות.

בעלי המניות של קוסטקו דחו ברוב מוחץ הצעה נגד מדיניות ה-DEI שהוגשה על ידי קבוצת בעלי מניות שמרנית, שביקשה להעריך את הסיכונים שמדיניות זו מציבה לרווחי החברה.

המהלך מגיע בעקבות צו נשיאותי שחתם הנשיא דונלד טראמפ, המכוון למיגור תוכניות DEI בממשל הפדרלי ומעודד את המגזר הפרטי לעשות כן

התובעת הכללית של איווה, ברנה בירד, שהובילה את המאבק נגד קוסטקו, הבטיחה "לבחון את כל האפשרויות הזמינות" כדי להבטיח שהחברה מצייתת לחוקים הפדרליים והמדינתיים בנוגע לנהלי גיוס על בסיס גזע או זהות מגדרית.

מומחה למשפט חוקתי, ג'ונתן טרלי, הזהיר כי "בהיעדר מדיניות בלתי חוקית, לעסקים יש זכות לקבל החלטות תעסוקה משלהם במסגרת החוק." הוא הדגיש כי התובעים הכלליים צריכים להיות מודעים לזכויות הביטוי והזכויות האחרות המוענקות לתאגידים.

המאבק משקף מגמה רחבה יותר בפוליטיקה האמריקאית: 13 תובעים כלליים דמוקרטים חתמו החודש על מכתב הקורא לוולמארט לשמור על מחויבותה ל-DEI, בעוד שמדינות רפובליקניות מגבירות את הלחץ על תאגידים לנטוש מדיניות זו.

בינתיים, קוסטקו ממשיכה לעמוד איתן מאחורי עמדתה, למרות הלחץ הגובר מצד פוליטיקאים רפובליקנים ופעילים שמרניים. המאבק צפוי להמשיך ולהתפתח בשבועות הקרובים, כאשר מועד האולטימטום שהציבו התובעים הכלליים הרפובליקנים מתקרב.