התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, הודיע אתמול כי המדינה מגישה כתב אישום נגד סוכן נדל"ן בגין ניסיון לנצל משפחה שפונתה מביתה בעקבות שריפת איטון בלוס אנג'לס. זהו המקרה השני בתוך שבוע של האשמות דומות נגד סוכני נדל"ן באזור.

על פי החקירה, המשפחה, שפונתה בעקבות השריפה, פנתה לסוכן נדל"ן בחיפוש אחר דירה להשכרה בגלנדייל. הסוכן הציע להם נכס, אך דרש מחיר הגבוה ב-50% ממחיר השכירות טרם השריפה - פעולה המנוגדת לצו החירום שהוציא מושל קליפורניה, גווין ניוסום.

הצו, שהוארך לאחרונה עד מרץ 2025, אוסר על העלאת מחירים ביותר מ-10% במחוז לוס אנג'לס בתקופת החירום. ההגבלה חלה הן על דיירים קיימים והן על חוזי שכירות חדשים.

צילום: Getty Images

"בזמן אסון טבע, עלינו להתאחד ולעזור לשכנינו, לא לנסות להרוויח מסבלם", אמר בונטה במסיבת עיתונאים. "כתב האישום היום מדגים את מחויבותנו למיגור תופעת ניצול המחירים".

לפי נתוני Cal Fire, למעלה מ-12,000 מבנים, כולל בתים, עסקים ובתי ספר, נהרסו בשריפות, ויותר מ-100,000 תושבים נאלצו לעזוב את בתיהם. משרד המשפטים כבר שלח מעל 650 מכתבי אזהרה למלונות ובעלי דירות שנחשדו בניצול מחירים, ומתכוון להמשיך באכיפה נחושה.

"מי ייתן והודעה זו תשמש כאזהרה חמורה לאלה שמבקשים להמשיך לנצל אנשים שאיבדו הכל בעקבות שריפות דרום קליפורניה: לא נפסיק עד שניצול המחירים ייפסק", הוסיף בונטה.

העונש המרבי על הפרת חוק ניצול המחירים כולל שנת מאסר ו/או קנס של עד 10,000 דולר, בנוסף לקנסות אזרחיים של עד 2,500 דולר לכל הפרה. רק בשבוע שעבר הואשם סוכן נדל"ן אחר בהעלאת מחיר שכירות ב-38% לאחר קבלת בקשת השכירות מזוג מפונים.

משרד התובע הכללי קורא לכל מי שנפל קורבן לניצול מחירים לדווח על כך לרשויות המקומיות או ישירות למשרד התובע הכללי באתר  oag.ca.gov/LAfires.