על פי תוצאות ההערכה הלאומית להתקדמות חינוכית (NAEP), המכונה "תעודת המצב של האומה", לא רק שמעט תלמידים מגיעים לרמות המתקדמות, אלא שפחות תלמידים משיגים אפילו את הדירוג "בסיסי". אחוז תלמידי כיתה ח' שקוראים מתחת לרמה הבסיסית הוא הגבוה ביותר בהיסטוריה של ההערכה.

על פי תוצאות ההערכה הלאומית להתקדמות חינוכית (NAEP), המכונה "תעודת המצב של האומה", לא רק שמעט תלמידים מגיעים לרמות המתקדמות, אלא שפחות תלמידים משיגים אפילו את הדירוג "בסיסי"

"הישגי התלמידים לא חזרו לרמות שלפני המגפה", אמרה פגי ג'. קאר, נציבת המרכז הלאומי לסטטיסטיקת החינוך. "במקומות שבהם יש סימני התאוששות, הם בעיקר במתמטיקה ומונעים בעיקר על ידי תלמידים בעלי הישגים גבוהים. תלמידים בעלי הישגים נמוכים מתקשים, במיוחד בקריאה."

נקודת אור בולטת נרשמה במחוז החינוך המאוחד של לוס אנג'לס (LAUSD), שם חל שיפור משמעותי במתמטיקה בכיתה ד'. אחוז התלמידים שהשיגו רמת "מיומן" במתמטיקה עלה מ-20% ל-27%. בקליפורניה כולה, העלייה הייתה מ-30% ל-35%, ובארצות הברית מ-35% ל-39%.

עם זאת, המגמות המדאיגות ביותר כוללות:

• הרחבת פערי ההישגים בין תלמידים חזקים וחלשים
• ירידה בהישגי תלמידים חלשים לאורך עשור
• פחות תלמידים קוראים להנאתם
• קשר ברור בין היעדרויות כרוניות לציונים נמוכים

מומחי חינוך מדגישים כי לא ניתן להאשים רק את תקופת הלמידה מרחוק בשנים 2020-2021 בכל הבעיות. "אנחנו מודאגים עמוקות לגבי התלמידים בעלי ההישגים הנמוכים," אמרה קאר. "במשך עשור, תלמידים אלה נמצאים בירידה. הם זקוקים לתשומת הלב הדחופה ולמאמץ הטוב ביותר שלנו."

החוקר דן גולדהבר הצביע על פער מתמשך בין תוצאות המבחנים לציונים בתעודות. "אני חושב שהציבור הרחב מאמין שהישגי התלמידים חזרו לשגרה, בעוד שכל המבחנים - ו-NAEP הוא כנראה האמין ביותר - מראים שאנחנו רחוקים מרמות ההישגים שלפני המגפה," אמר גולדהבר.

בלוס אנג'לס, המפקח על בתי הספר אלברטו קרבלו התמודד עם נתון מטריד במיוחד: צניחה בציוני הקריאה בכיתה ח' מ-28% ל-22% ברמת המיומנות. עם זאת, הוא ציין כי בהשוואה ל-2019 - לפני המגפה - לוס אנג'לס היא אחת מארבע מערכות בתי ספר גדולות שהצליחו להדביק את הפער שנוצר בתקופת הקורונה.

לינדה דארלינג-המונד, נשיאת מועצת החינוך של קליפורניה, ציינה כי במדינה עם עוני גבוה יותר והומלסיות גוברת, "הציונים במדינה עולים מעט ונשארים יציבים ב-NAEP. אנחנו עושים צעדים קטנים כנגד הרבה מאוד מכשולים." היא זקפה זאת לזכות מימון חינוך גבוה יותר והשקעות אסטרטגיות בתחומים כמו בריאות הנפש, הכשרת מורים ובתי ספר עם שירותים קהילתיים מורחבים.