על פי הדו"ח של ארגון "The Rent Brigade", שעקב אחר מחירי השכירות מאז פרוץ השריפות ב-7 בינואר, נמצאו יותר מ-1,300 מקרים של העלאת מחירים בלתי חוקית. הנתונים מראים כי דירות בכל הגדלים חוו עליות מחירים משמעותיות, כאשר מחירי השכירות לדירות שני חדרים זינקו ב-80%.
הדו"ח מצביע על עלייה דרמטית במחירי השכירות, במה שמכונה "קפיטליזם של אסון"
מושל קליפורניה, גווין ניוסום, הכריז על מצב חירום ב-7 בינואר, צעד שהפך העלאות מחירים של יותר מ-10% לבלתי חוקיות. על פי חוק קליפורניה, אסור להעלות מחירים באופן "מופרז ובלתי מוצדק" על מוצרים ושירותים, כולל שכירות, במהלך מצב חירום.
לגבי נכסים חדשים או כאלה שהוצעו מחדש להשכרה, המחירים אינם יכולים לעלות על 160% מערך השוק ההוגן באותו אזור מיקוד, כפי שנקבע על ידי משרד השיכון והפיתוח העירוני של ארה"ב.
הדו"ח מצביע על כך שמרבית המקרים של העלאות מחירים בלתי חוקיות התרכזו במליבו, בקרבת מוקד שריפת פליסיידס, ובמרבית אזורי מערב לוס אנג'לס. באופן מדאיג במיוחד, נמצא כי דירות בטווח המחירים הנמוך חוו העלאות מחירים בלתי חוקיות גבוהות יותר בהשוואה לדירות יקרות יותר.
חברת התיווך Compass זוהתה כמפרה הבולטת ביותר של החוק, עם כמעט 60 נכסים שהוצעו במחירים הגבוהים עד פי תשעה מערך השוק ההוגן שלהם. החברה טרם הגיבה לפניות התקשורת בנושא.
משרד התובע הכללי של קליפורניה כבר שלח אזהרות ליותר מ-200 בעלי נכסים ובתי מלון בנוגע להעלאת מחירים בלתי חוקית בעקבות השריפות
תובע מחוז לוס אנג'לס, נייתן הוכמן, הזהיר כי מי שינסה לנצל את קורבנות השריפות או להעלות מחירים באופן בלתי חוקי יבויש פומבית. "עצרו את זה עכשיו", התריע הוכמן.
"בעלי בתים וסוכני תיווך מנצלים את המשבר הנוכחי כדי לסחוט מיליוני דולרים מדיירים באופן בלתי חוקי", כתבו מחברי הדו"ח. "זוהי דוגמה קלאסית לקפיטליזם של אסון, שבו החמדנות משגשגת בעיצומו של משבר, ומשאירה אנשים שנעקרו מבתיהם ודיירים פגיעים לשאת בנטל הניצול."
משרד התובע הכללי של קליפורניה כבר שלח אזהרות ליותר מ-200 בעלי נכסים ובתי מלון בנוגע להעלאת מחירים בלתי חוקית בעקבות השריפות. הארגונים לזכויות דיור בעיר קוראים לרשויות להגביר את האכיפה ולהטיל קנסות משמעותיים על המפרים.
הדו"ח מבוסס על נתונים שנאספו מאתר Zillow בין ה-7 ל-18 בינואר, והוא חושף דפוס מדאיג של ניצול מצוקת התושבים שנפגעו מהשריפות. בזמן שאלפי אנשים מחפשים מקום מגורים חלופי, המחירים המופקעים מקשים עוד יותר על היכולת שלהם להתאושש מהאסון.
