מערכת ההשכלה הגבוהה בפלורידה נמצאת בעיצומו של מאמץ חסר תקדים לבדיקת ספרי לימוד וחומרי הוראה לאיתור הטיה אנטי-ישראלית ואנטישמיות, לאחר שסערה התעוררה סביב שאלות מבחן בקורס לביטחון המולדת באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית.

הסערה החלה כאשר סטודנט העלה לרשתות החברתיות שאלות מבחן שעוררו זעם. אחת השאלות התייחסה לפלסטין כמדינה לפני הקמת ישראל, ושאלה אחרת נתפסה כמרמזת שהציונים המציאו את הטרור. רנדי פיין, חבר בית המחוקקים של פלורידה שזכה לתמיכת הנשיא טראמפ, הוביל את המחאה נגד מה שהוא ראה כהטיה אנטי-ישראלית בוטה.

הסערה החלה כאשר סטודנט העלה לרשתות החברתיות שאלות מבחן שעוררו זעם. אחת השאלות התייחסה לפלסטין כמדינה לפני הקמת ישראל, ושאלה אחרת נתפסה כמרמזת שהציונים המציאו את הטרור

בתגובה, ריי רודריגז, קנצלר מערכת האוניברסיטאות של פלורידה, הורה על הסרה מיידית של ספר הלימוד "טרור וביטחון המולדת" והכריז על מבצע בדיקה מקיף בכל 12 האוניברסיטאות שתחת פיקוחו. ההחלטה התבססה על חוק פלורידה משנת 2024 המגדיר ביקורת מסוימת על ישראל כאנטישמיות.

באופן אירוני, הקורס שהצית את המחלוקת לא היה בתחום מדעי החברה או ההומניסטיקה, שנמצאים תחת ביקורת תכופה מצד מחוקקים שמרנים. במקום זאת, היה זה קורס בביטחון המולדת שנלמד על ידי מרצה ששירת במארינס, ומחבר הספר הוא חוקר ביטחון ותיק שפיקח על מאמצי הכשרה נגד טרור בממשל רפובליקני.

מרתה סקולמן, פרופסור לאנגלית שהתנגדה למאמץ הבדיקה, טוענת כי "זוהי בחירה אקראית ובלתי הולמת. אבל זה גם לא משנה, כי ברגע שהחלטת שתפקידך לבדוק הכל לאנטישמיות, שום דבר לא יעבור."

המאמץ כולל הקמת ועדות סגל שיבדקו חומרי לימוד באמצעות חיפוש מילות מפתח כמו "ישראל", "פלסטיני", "המזרח התיכון", "ציונות", "יהדות" ו"יהודים". ההגדרה לאנטישמיות מבוססת על הגדרת הברית הבינלאומית לזכר השואה (IHRA), לפיה הגדרת הקמת ישראל כ"מיזם גזעני" או החלת "סטנדרט כפול" על ישראל נחשבות לאנטישמיות.

ריי רודריגז, קנצלר מערכת האוניברסיטאות של פלורידה, הורה על הסרה מיידית של ספר הלימוד "טרור וביטחון המולדת" והכריז על מבצע בדיקה מקיף בכל 12 האוניברסיטאות שתחת פיקוחו

ארגוני חופש אקדמי וארגון לימודי היהדות מתחו ביקורת חריפה על המהלך, בטענה שהוא מהווה "משטרת מחשבות" ופוגע בחופש האקדמי. לורה לייבמן, נשיאת ארגון לימודי היהדות, הביעה דאגה מכך שאנשים ללא מומחיות בתחום יבדקו חומרי לימוד על פי קריטריונים עמומים.

רודריגז הבהיר כי אם תזוהה הטיה, יובאו מומחים לבחינה נוספת של החומרים. "אנחנו צריכים לזהות האם זו הייתה אנומליה," אמר רודריגז לגבי שאלות המבחן בקורס לביטחון המולדת, "או שזה חלק מבעיה רחבה יותר."

המאמץ חסר התקדים הזה מתרחש על רקע המתיחות המתמשכת בקמפוסים האמריקאיים מאז מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 והתגובה הצבאית של ישראל. בעוד שההפגנות נגד הפצצות ישראל בעזה נרגעו, אוניברסיטאות רבות הידקו את הכללים המסדירים הפגנות, הרחיקו סטודנטים בגין הפרות משמעת ובחנו מחדש את תוכניות הלימודים שלהן.