ראש ארגון פשע ישראלי נתפס בלוס אנג'לס בחשד לסחיטת אנשי עסקים יהודים

"הוא יצר אווירה של טרור בקרב אנשי עסקים בקהילה," מספר בעילום שם איש עסקים ישראלי שנפל קורבן לשיטת הסחיטה

"הוא יצר אווירה של טרור בקרב אנשי עסקים בקהילה," מספר בעילום שם איש עסקים ישראלי שנפל קורבן לשיטת הסחיטה. "כשביצעת חיפוש פשוט בגוגל על השם שלו, הבנת מיד במי מדובר. רבים העדיפו לשלם מיד כדי להימנע מצרות." על פי עדותו, בוקל דרש ממנו חצי מיליון דולר כ"קנס" על מכירת נכס במחיר שהגדיר כ"גבוה מדי".

מקורות בקהילה העסקית הישראלית בלוס אנג'לס מספרים על שיטת פעולה מתוחכמת, שכללה רשת מידע ענפה על עסקאות נדל"ן בקהילה היהודית והפעלת לחץ פסיכולוגי על הקורבנות. "הוא ידע בדיוק מתי לפנות לאנשים ואיך ללחוץ על הכפתורים הנכונים," מספר גורם המקורב לחקירה.

המעצר הדרמטי בוצע בשעות הלילה המאוחרות, כאשר כוח משטרתי גדול הקיף את ביתו היוקרתי של בוקל באחת משכונות היוקרה של לוס אנג'לס. "המבצע היה מתוכנן היטב ובוצע במהירות מפתיעה," מציין איש עסקים ישראלי המתגורר בשכנות. "זה מראה שהרשויות האמריקאיות לוקחות את האיום ברצינות רבה."

החקירה, שהתנהלה בחשאיות במשך חודשים ארוכים, כללה שיתוף פעולה הדוק בין ה-FBI למשטרת ישראל, שסיפקה מידע מודיעיני חיוני על פעילותו של בוקל בעבר. גורמים במשטרת ישראל מציינים כי המעצר מהווה מכה משמעותית לפעילות הפשע המאורגן הישראלי בחו"ל.

התובע הפדרלי בלוס אנג'לס צפוי להגיש בימים הקרובים כתב אישום מפורט נגד בוקל, שצפוי להיות מואשם בעבירות של סחיטה באיומים, הלבנת הון ועבירות נוספות. אם יורשע, הוא עלול להיות נידון לעשרות שנות מאסר בכלא פדרלי אמריקאי.

מעצרו של בוקל מעלה שאלות נוקבות לגבי היקף החדירה של ארגוני פשע ישראליים לקהילות יהודיות בחו"ל ומדגיש את הצורך בשיתוף פעולה בינלאומי הדוק במאבק בפשיעה המאורגנת. בינתיים, בקהילה העסקית היהודית בלוס אנג'לס מקווים כי המעצר יסמן את תחילתו של עידן חדש, נקי יותר מאיומים וסחיטות.