דרום קליפורניה ממשיכה להתמודד עם רוחות מסוכנות, אך צפויה לקבל גשם נחוץ בסוף השבוע, כך מסרו החזאים. בעוד שהגשם עשוי להפחית את הסיכון לשריפות ענק נוספות, אפילו כמות קטנה של משקעים עלולה ליצור אתגרים חדשים, כמו זרימת אפר רעיל.

ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס, הוציאה צו מנהלי לזירוז מאמצי הניקוי באזורי השריפה ולצמצום ההשפעות הסביבתיות של מזהמים הקשורים לשריפה. היא הורתה לצוותים להסיר צמחייה, לחזק מדרונות, להתקין מחסומים ולחזק כבישים לקראת הגשם האפשרי בסוף השבוע, שעלול ליצור זרימות בוץ ופסולת.

מאמצי כיבוי בפסיפיק פליסיידס | צילום: AP

לפי ראיין קיטל, מטאורולוג במשרד השירות המטאורולוגי הלאומי בלוס אנג'לס, קיים סיכוי של 60% עד 80% לכמות קטנה של גשם בדרום קליפורניה החל מיום שבת. רוב האזורים צפויים לקבל לא יותר משליש אינץ' (0.8 ס"מ), אך עד אינץ' (2.5 ס"מ) עלול לרדת בסערות רעמים מקומיות.

בינתיים, רשות החשמל של דרום קליפורניה ביצעה ניתוק חשמל יזום ליותר מ-60,000 לקוחות בחמישה מחוזות כדי למנוע שריפות חדשות שעלולות להיגרם מרוחות המפילות ציוד חשמלי. החברה שוקלת ניתוקים מונעים נוספים עבור 202,000 לקוחות נוספים.

שריפות פאליסייד ואיטון, שפרצו ב-7 בינואר, גבו את חייהם של לפחות 28 אנשים והרסו יותר מ-14,000 מבנים. השתלטות על שריפת פאליסייד הגיעה ל-61%, ושריפת איטון הגיעה ל-87% שליטה.

המשרד הפדרלי לאלכוהול, טבק וכלי נשק חוקר את הסיבות לשריפות אך טרם פרסם ממצאים. מספר תביעות הוגשו על ידי אנשים שאיבדו את בתיהם בשריפת איטון, בטענה שציוד של חברת החשמל של דרום קליפורניה הצית את השריפה. ביום שלישי, שופט שמפקח על אחת התביעות הורה לחברה להציג נתונים ממעגלים חשמליים באזור בו החלה השריפה.

הנשיא דונלד טראמפ, שביקר את התגובה לשריפות במהלך נאום ההשבעה שלו ביום שני, הודיע כי יגיע ללוס אנג'לס ביום שישי.