בצעד דרמטי שעשוי להשפיע על שוק הביטוח כולו בקליפורניה, הודיעה אתמול חברת סטייט פארם כי תציע חידוש פוליסות לבעלי בתים שנפגעו משריפות הענק בלוס אנג'לס. ההחלטה מגיעה בניגוד מוחלט להודעת החברה מהשנה שעברה על הפסקת כיסוי ביטוחי ליותר מ-72,000 בתים ודירות במדינה.
"הקפאנו את תהליך ההודעות על אי-חידוש פוליסות באזורים שנפגעו מהשריפות," הודיעה החברה באתר שלה. "בעלי פוליסות שנפגעו מהשריפות ושהיו מבוטחים ב-7 בינואר יקבלו אפשרות לחדש את הביטוח עם סטייט פארם לתקופה נוספת."
"השריפות עדיין לא כובו, והיקף החשיפה הכולל של סטייט פארם עדיין בבדיקה, אבל העובדה שהם מחדשים את הפוליסות האלה מכבדת את הלקוחות הוותיקים שלהם"
על פי נתוני החברה, נכון לבוקר יום רביעי התקבלו יותר מ-7,400 תביעות ביטוח לבתים וכלי רכב בעקבות השריפות, ו"המספרים צפויים לעלות ככל שהתושבים יחזרו ויעריכו את הנזקים." רשויות הכבאות מעריכות כי כ-5,000 מבנים ניזוקו או נהרסו בשריפת פסיפיק פליסיידס, ועוד כ-7,000 בשריפת איטון.
ההחלטה תשפיע על כ-1,100 פוליסות באזור המיקוד 90272 בפסיפיק פליסיידס, ואלפים נוספים באזורים אחרים במחוז לוס אנג'לס. עם זאת, ההחלטה לא תחול על פוליסות שכבר פקעו לפני פרוץ השריפות ב-7 בינואר.
נציב הביטוח של קליפורניה, ריקרדו לארה, הגדיר את המהלך כ"חסר תקדים" בראיון לתחנת KNX News. "סטייט פארם קובעת כאן את הטון לחברות אחרות," אמר לארה. "השריפות עדיין לא כובו, והיקף החשיפה הכולל של סטייט פארם עדיין בבדיקה, אבל העובדה שהם מחדשים את הפוליסות האלה מכבדת את הלקוחות הוותיקים שלהם. זו בשורה משמחת לשוק הביטוח המסובך שלנו."
לארה חשף כי בעלי פוליסות באזור השריפה יקבלו הצעות לחידוש לשנה אחת, בעוד אלה שאיבדו את בתיהם לחלוטין יקבלו חידוש לשנתיים. על פי נתוני מחלקת הביטוח של המדינה, יותר מ-7,600 מבוטחי סטייט פארם באזור שריפת פליסיידס היו מיועדים לאי-חידוש, יחד עם 525 נוספים באזור שריפת איטון.
ההחלטה מסמנת תפנית דרמטית במדיניות החברה, שהודיעה במרץ האחרון כי לא תחדש ביטוחים לכ-30,000 בעלי בתים ותבטל גם פוליסות לנכסי השכרה. המהלך משקף את המשבר העמוק בשוק הביטוח בקליפורניה, כאשר חברות ביטוח גדולות נסוגות מהמדינה בשל סיכוני השריפות הגוברים ועלויות הבנייה המאמירות.
החלטתה של סטייט פארם עשויה להוות נקודת מפנה בשוק הביטוח המדינתי, במיוחד לאור העובדה שהיא אחת מחברות הביטוח הגדולות במדינה. הציפייה בענף היא שחברות ביטוח נוספות יעקבו אחר המהלך, מה שעשוי להקל את המשבר המתפתח בשוק הביטוח בקליפורניה.
