שריפות הענק הקטסטרופליות בלוס אנג'לס, שהפכו שכונות שלמות לערימות אפר, גרמו לנזקים והפסדים כלכליים מוערכים בין 250 ל-275 מיליארד דולר, כך על פי דוח חדש של AccuWeather. האסון, שנחשב כעת לאחד היקרים ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית, ממשיך להתפשט בעזרת רוחות חזקות.

השריפות, שכילו למעלה מ-40,000 אקרים (כ-162 קמ"ר, כמעט פי שלושה מגודל האי מנהטן) והרסו יותר מ-12,000 מבנים בשבוע האחרון, ממשיכות להשתולל ולגבות מחיר כבד. "רוחות בעוצמת הוריקן שלחו להבות דרך שכונות מלאות בבתים ששווים מיליוני דולרים," אמר ג'ונתן פורטר, מטאורולוג ראשי ב-AccuWeather.

צילום: Getty Images

"באופן טרגי, חייהם של אנשים השתנו לנצח תוך דקות ספורות. משפחות רבות עלולות שלא להרשות לעצמן לבנות מחדש או לתקן ולחזור. עסקים עלולים שלא להתאושש, ומשרות יאבדו לצמיתות," הוסיף פורטר. "אלפי אנשים זקוקים נואשות לעזרה, בתחילה לצרכים הבסיסיים ביותר של מזון, מים ומחסה."

הנזק הכלכלי העצום עולה על זה של סופת הוריקן סנדי משנת 2012 (210 מיליארד דולר), הוריקן הארווי משנת 2017 (230 מיליארד דולר) והוריקן הלן משנת 2024 (225-250 מיליארד דולר). להשוואה, שריפות מאווי ב-2023, שגבו את חייהם של יותר מ-100 אנשים, הותירו נזקים מוערכים של 13-16 מיליארד דולר בלבד.

הערכת הנזק של AccuWeather כוללת נזקים לבתים ועסקים, נזקי תשתית, עלויות בנייה מחדש והעברת אנשים שבתיהם נהרסו. היא גם מביאה בחשבון עלויות ניקוי, הוצאות תגובת חירום ועלויות בריאות מיידיות וארוכות טווח לנפגעי השריפות. בנוסף, ההערכה מתחשבת באובדן שכר ועקירה ממגורים של עשרות אלפי עובדים ובעלי עסקים שנאלצו להתפנות.

השריפות החלו בשבוע שעבר במחוז לוס אנג'לס והתפשטו במהירות כשרוחות סנטה אנה, שהגיעו למהירות של עד 160 קמ"ש מההרים, דחפו את הלהבות לכיוון הים. לפחות 25 אנשים נספו באסון. השריפה הגדולה ביותר, שריפת פאליסיידס, כילתה יותר מ-23,700 אקרים והיא מכולת רק ב-19% נכון לבוקר יום רביעי.

בזמן שאלפי תושבי לוס אנג'לס מתמודדים עם אובדן בתיהם - או ממתינים בחרדה לראות אם ביתם יהיה הבא - הקונגרס טרם החליט אם וכיצד לספק סיוע משלים למדינת קליפורניה. יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון אמר ביום שני כי קליפורניה לא צריכה לקבל שיק פתוח מהממשל הפדרלי לסיוע חירום.