מיליון דולר נעלמו והסרטים לא צולמו: עורכי דין ממיאמי נמצאו אשמים בהונאת ענק בתעשיית הקולנוע

חמישה עורכי דין מדרום פלורידה נענשו החודש על ידי בית המשפט העליון של המדינה בעקבות שורה של מעשי הונאה והתנהלות בלתי מקצועית, כאשר הבולט שבהם הוא מקרה של הונאת ענק בתעשיית הקולנוע שעלתה למפיקים יותר ממיליון דולר.

ז'אן ז'ראר לגנר ג'וניור, עורך דין ממיאמי ביץ', הודה בהגשת הצהרות פיננסיות כוזבות בניו יורק והודח מהלשכה לאחר שהתברר כי גנב 1,037,448 דולר ממפיקי סרטים. לפי המסמכים המשפטיים, לגנר שיתף פעולה עם נוכל בשם קרלוס קייס, שהציג עצמו כבעל קרן סרטים גדולה.

ז'אן ז'ראר לגנר ג'וניור, עורך דין ממיאמי ביץ', הודה בהגשת הצהרות פיננסיות כוזבות בניו יורק והודח מהלשכה לאחר שהתברר כי גנב 1,037,448 דולר ממפיקי סרטים

במקרה הראשון, ג'ורדן רודס, מפיק הסרט "מקייב וליטל ג'סי", הועבר לחשבון נאמנות של לגנר 277,448 דולר כ"פיקדון מחויבות". לגנר שלח מכתב שקרי המאשר כי בחשבון הנאמנות יש 1.3 מיליון דולר, אך במקום להשתמש בכסף למימון הסרט, העביר אותו לעצמו ולשותפיו להונאה.

"אחרי 58 שנים בתעשיית הסרטים, התקרית הזו גרמה לפגיעה במוניטין שלי," העיד רודס בפני השופט. "לא הצלחתי לעשות סרט עלילתי מאז."

בשני מקרים נוספים, לגנר ושותפיו הונו משקיעים בסרטים "The Role Model" ו-"Mena" בסכום כולל של יותר מ-760,000 דולר, תוך שימוש באותה שיטת הונאה.

בין עורכי הדין האחרים שנענשו:

• סוזאן דוויט ממיאמי הושעתה לשנתיים לאחר שניסתה להשתלט על 17 נכסי נדל"ן שמומנו על ידי איש עסקים בלגי
• ריאן לייטון מלייק וורת' ביץ' הושעה לשנה בגלל הזנחת תיקי לקוחות והתעלמות משאלות לשכת עורכי הדין
• רוברטו מסוד ממיאמי הודח מהלשכה לאחר שמעל ב-864,000 דולר שהופקדו בחשבון נאמנות
• סוזן רייצ'ל טורס ממיאמי עומדת בפני השעיה אם לא תענה לתלונה שהוגשה נגדה עד ה-17 בינואר

השופטת טיפאני בייקר-קארפר, שדנה באחד המקרים, ציינה כי למרות שלשכת עורכי הדין לא ביקשה להוכיח שהתרחשה הלבנת הון, "זה בהחלט מריח כמו אחת." המקרים משקפים מגמה מדאיגה של מעילה באמון ושימוש לרעה בכספי נאמנות בקרב עורכי דין בדרום פלורידה.