עשרות אלפי אנשים מתפנים מלוס אנג'לס בזמן ששריפות יער משתוללות באזור, פולטות עשן מסוכן ואפר מתעופף בעקבותיהן.

עשן משריפות יער הוא "תערובת מורכבת" של מזהמים שיכולה לגרום לתופעות בריאותיות החל מקלות ועד חמורות, לפי הסוכנות להגנת הסביבה. זאת מכיוון שהחלקיקים בעשן מגרים את מערכת הנשימה, ומשפיעים על יכולת התפקוד של הגוף גם בקרב אנשים בריאים, ואפילו חשיפה קצרת טווח של מספר ימים יכולה להוביל להשפעות רציניות.

ביום רביעי, האוויר בלוס אנג'לס הוגדר כ"מסוכן", לפי AirNow, אתר ממשלתי לנתוני איכות אוויר. יום קודם לכן, מחלקת בריאות הציבור של לוס אנג'לס פרסמה אזהרת עשן, וציינה כי "השפעת העשן משריפת היער בפליסיידס גרמה לאיכות אוויר לא בריאה במחוז לוס אנג'לס".

צילום: Getty Images 

"הדאגה הבריאותית העיקרית היא החלקיקים הקטנים, שיכולים לגרום לצריבה בעיניים, נזלת, גירוי בגרון, כאבי ראש ומחלות (כמו דלקת סימפונות)", נכתב באזהרה.

איכות אוויר גרועה מסוכנת במיוחד לקבוצות רגישות כמו ילדים, קשישים, נשים בהריון ואנשים עם בעיות נשימתיות וקרדיווסקולריות קיימות.

החלקיקים בעשן "משמעותיים כי הם מגרים את הסימפונות, הצינורות הקטנים שיורדים לריאות ומתחברים לנאדיות, השקיקים שמאפשרים לך לנשום", אמר ד"ר בוב להיטה, ראומטולוג, ל-CBS News, והוסיף שכל מי ששייך לקבוצות הרגישות צריך להימנע מיציאה החוצה.

ואין צורך להיות מושפע ישירות משריפות היער כדי לחוות השפעות בריאותיות.

"זיהום מעשן שריפות יער יכול להתרומם עד 14 מייל באוויר ואז נישא עם זרמי הרוח ולכן הוא משפיע על כולם", אמרה ד"ר נהא סולנקי, רופאת ריאות, בפוסט של קליניקת קליבלנד מ-2021.

כיצד להתגונן מפני עשן שריפות היער בקליפורניה:

באזורים עם איכות אוויר גרועה, המומחים ממליצים להישאר בפנים ולהפחית רמות פעילות - אך אם זה לא אפשרי, יש אמצעי זהירות שאנשים יכולים לנקוט.

כדי להגביל חשיפה בחוץ, יש להרכיב מסכה. מסכות N95 הן האפשרות הטובה ביותר להפחתת החשיפה למזהמים, אמר להיטה, אך אם אין כאלה, מסכות כירורגיות או אפילו צעיף על האף והפה עדיפים על כלום.

שימוש במטהר אוויר נייד יכול להפחית זיהום אוויר בתוך הבית, לפי AirNow.

"ודאו שהוא מותאם לגודל החדר ושאינו מייצר אוזון, שהוא מזהם אוויר מזיק", מציין הארגון.

אם יש לכם מסננים במערכת המיזוג הביתית, ודאו שהם מעודכנים ובאיכות גבוהה.

המומחים גם ממליצים להפעיל את המזגן בבית וברכב במצב סחרור כדי למנוע כניסת אוויר מבחוץ.

אל תתרמו לזיהום האוויר בתוך הבית. כלומר, "אל תדליקו נרות או תשתמשו בגז, פרופן, תנורי עץ, קמינים או תרסיסים", נכתב במדריך של AirNow להפחתת חשיפה לעשן. "אל תטגנו או תצלו בשר, תעשנו מוצרי טבק או תשאבו אבק. כל אלה יכולים להגביר את זיהום האוויר בתוך הבית".