שתי שריפות ענק משתוללות בלוס אנג'לס, עשרות אלפים פונו מבתיהם

"תוך דקות ספורות היו מוקדי שריפה מרובים," סיפר דרין הורביץ, תושב פסיפיק פאליסיידס. "מה שהתחיל כשריפת שיחים קטנה הפך לתופת בתוך חצי שעה." לדבריו, כ-20 בתים עלו באש בזמן שנמלט לביתו.

מצב החירום החריף כאשר להבות חסמו את נתיבי המילוט העיקריים, ותושבים רבים נאלצו לנטוש את רכביהם ולברוח ברגל לכיוון חוף הים. בית הספר התיכון פאליסיידס נפגע קשות כשהאש התפשטה למגרש הבייסבול ומגרשי הטניס, והלהבות אף הגיעו לשטחי מוזיאון הגטי וילה ההיסטורי.

במקביל, שריפת איטון שפרצה סביב השעה 18:30 אילצה את הרשויות להוציא צווי פינוי לשורה ארוכה של רחובות באלטדינה, כולל מזרח דרייב אלטדינה, דרך קינלוה קניון, ושכונות נוספות.

ראש העיר קארן באס הכריזה על מצב חירום בעיר, בזמן שמושל קליפורניה גווין ניוסום, שביקר בזירת השריפה, אמר כי "אין יותר עונת שריפות - יש שנת שריפות. זה כל השנה." הוא ציין כי הנשיא ביידן כבר אישר מענק סיוע פדרלי לניהול השריפה.

שירות מזג האוויר הלאומי מזהיר כי הגרוע מכל עוד לפנינו: הרוחות צפויות להגיע לשיאן בין השעות 22:00 הערב ל-05:00 לפנות בוקר, עם משבים שעלולים להגיע ל-160 קמ"ש באזורים מסוימים. "אנחנו לא משחקים. זה רציני," הדגישו גורמי הכיבוי.

למעלה מ-350 לוחמי אש נאבקים בשריפת פאליסיידס, כשרוחות חזקות מקשות על הפעלת מטוסי כיבוי. מסעדת "The Reel Inn" המיתולוגית, שפעלה באזור למעלה משלושה עשורים, נשרפה כליל, אך כל אנשי הצוות בטוחים.

"אין יום שלא חשבתי שזה המקום היפה ביותר בעולם, ושכל זה עלול לעלות בלהבות בנקודה כלשהי," אמר הורביץ, שעבר לאזור לפני יותר משנתיים. כעת, כמו רבים אחרים, הוא יכול רק להמתין ולקוות שביתו שרד את הלהבות.