אוכלוסיית קליפורניה צפויה להגיע ל-41 מיליון עד 2030 – כך על פי נתוני מרכז קופר באוניברסיטת וירג'יניה, שקבע כי הגולדן סטייט צפויה להישאר המדינה הגדולה ביותר בארצות הברית, עם גידול משמעותי באוכלוסייה המבוגרת.

הנתונים מראים כי אוכלוסיית המדינה צפויה לגדול ב-4.5 אחוזים בין השנים 2020 ל-2030, מ-39.5 מיליון ל-41.3 מיליון תושבים. במקביל, צפויה מגמה משמעותית של הזדקנות האוכלוסייה.

אוכלוסיית קליפורניה תשתנה בחמש השנים הבאות

קבוצות הגיל המבוגרות צפויות לחוות את הגידול המשמעותי ביותר: בני 75-79 יגדלו ב-511,412 איש, בני 70-74 ב-430,303 איש, ובני 80-84 ב-395,049 איש. לעומת זאת, צפויה ירידה משמעותית בקבוצות גיל צעירות יותר, כאשר הירידה הגדולה ביותר תהיה בקבוצת הגיל 10-14, עם ירידה של כ-414,443 איש.

מגמה זו משקפת שינוי דמוגרפי רחב יותר בארצות הברית, כאשר עד 2030 צפוי כי אחד מכל חמישה אמריקאים יהיה מעל גיל 65. הגיל החציוני הלאומי צפוי לעלות מ-38.78 שנים ב-2020 ליותר מ-40 שנים ב-2030.

לפי מחלקת ההזדקנות של קליפורניה, עד 2040 צפויה אוכלוסיית המבוגרים במדינה להגיע ל-11.4 מיליון איש, שיהוו כ-28 אחוזים מכלל האוכלוסייה.

הגידול באוכלוסייה מיוחס בעיקר להגירה בינלאומית, למרות האטה משמעותית בקצב הגידול בעשור האחרון. ויליאם פריי, דמוגרף ועמית בכיר במכון ברוקינגס, מציין כי למרות שמגפת הקורונה פגעה קשות בקליפורניה בגלל הגירה שלילית פנימית והגירה בינלאומית נמוכה, המגמה השתנתה בשנתיים האחרונות בזכות עלייה בהגירה מחו"ל.

השינויים הדמוגרפיים הצפויים מציבים אתגרים משמעותיים בתחומי התשתיות והשירותים הציבוריים, כולל חינוך, דיור, תחבורה, מים, שירותי בריאות ורווחה חברתית. התמודדות עם צרכיה של אוכלוסייה מזדקנת וגדלה תהיה אחד האתגרים המרכזיים של קליפורניה בעשורים הקרובים.