יצרני מזון לתינוקות המוכרים מוצרים בקליפורניה יידרשו החל מהשבוע הזה לבצע שינוי משמעותי לכיוון השקיפות ולספק קוד QR על האריזות שלהם, אשר יפנה צרכנים לתוצאות בדיקות של ארבע מתכות כבדות במוצר: עופרת, כספית, ארסן וקדמיום.

אפילו חשיפה ברמות נמוכות לתרכובות אלה יכולה לגרום נזק חמור ובלתי הפיך להתפתחות המוח של ילדים צעירים.

מוצרי מזון לתינוקות יציגו רמות מתכות | צילום: Getty Images

השינוי, הנדרש על פי חוק קליפורניה שאושר בשנת 2023, ישפיע על צרכנים בכל רחבי ארה"ב. מכיוון שחברות כנראה לא ייצרו אריזות נפרדות לשוק בקליפורנינ, קודי QR צפויים להופיע על מוצרים הנמכרים בכל המדינה, וצרכנים בכל מקום יוכלו לצפות בריכוזי המתכות הכבדות.

החוק הושפע מחקירה של הקונגרס משנת 2021 שמצאה רמות מסוכנות גבוהות של מתכות כבדות במזונות ארוזים המשווקים לתינוקות ופעוטות. נמצא כי מזונות תינוקות ורכיביהם הכילו עד פי 91 מרמת הארסן, עד פי 177 מרמת העופרת, עד פי 69 מרמת הקדמיום, ועד פי 5 מרמת הכספית המותרת במי שתייה בארה"ב.

מתכות כבדות אינן ייחודיות למזון תינוקות מעובד. למעשה, הן מופיעות באופן טבעי באדמה ונמצאות גם בפירות וירקות הנמכרים במחלקת התוצרת או אפילו גדלים בגינה הביתית. רמות המתכות הכבדות גבוהות במיוחד בתבלינים וירקות שורש מזינים, כמו בטטות וסלק.

החוק החדש כבר משפיע על היצרנים ומפעיל לחץ על שאר שרשרת האספקה. חברות מזון לתינוקות נדרשות כעת לבדוק כל רכיב ומוצר סופי ולהקים אתרי אינטרנט שיספקו גישה ידידותית לצרכן לתוצאות.

ד"ר טניה אלטמן, רופאת ילדים, מזהירה שהורים עלולים להיכנס לפאניקה כשהנתונים יתפרסמו, מכיוון שלא סביר שמוצרים המכילים פירות וירקות יהיו נקיים לחלוטין ממתכות כבדות. עם זאת, היא מדגישה שפירות וירקות חיוניים לתזונה בריאה ואין סיבה לפאניקה מוגזמת.