חברת בית הנבחרים של פלורידה הילרי קאסל מדאניה ביץ' הכריזה בסוף השבוע שהיא עוברת מהמפלגה הדמוקרטית אל הרפובליקנית – זאת בעיקר בשל יחס המפלגה שלה לישראל וליהודים.

בהצהרה הרשמית, קאסל מסגרה את החלטתה סביב מספר נושאים מרכזיים. היא הדגישה את תפקידיה הן כאם והן כאישה יהודייה, והביעה רצון "לבנות עולם בו ילדינו נשפטים על פי אופיים ומעשיהם ולא על פי התוויות שלהם".

קאסל ציינה במיוחד דאגות גוברות לגבי עמדת המפלגה הדמוקרטית בנושא ישראל, והצביעה על מה שהיא תיארה כ"כישלון לתמוך באופן חד משמעי בישראל ונכונותה לסבול קולות פרוגרסיביים קיצוניים המצדיקים או מסכימים עם מעשי טרור".

הילרי קאסל, עברה למפלגה הרפובליקנית 

במבט קדימה, היא הכירה בחילוקי דעות פוטנציאליים עם מפלגתה החדשה תוך הבעת אופטימיות לגבי שיתוף פעולה: "אני יודעת שלא תמיד אסכים על כל פרט עם כל רפובליקני, אבל אני כן יודעת שתמיד תהיה לי השפעה, שיתוף פעולה וכבוד".

בעוד שהיא הדגישה את התסכול מיכולת הדמוקרטים "להתחבר לתושבי פלורידה היומיומיים", המחוקקת שיבחה את ועידת הרפובליקנים בבית על כך שהיא מעצימה חברים "למצוא פתרונות הגיוניים לבעיות אמיתיות העומדות בפני כל תושבי פלורידה".

זוהי המחוקקת הדמוקרטית השנייה שמחליפה מפלגות פוליטיות החודש, בעקבות המעבר של סוזן ואלדס מטמפה ב-9 בדצמבר.

המעבר המפתיע הוביל לאובדן של ארבעה מושבים לדמוקרטים בבית הנבחרים לקראת מושב 2025, שניים מהם מבחירות אחרונות ושניים ממעברי מפלגות.

המהלך מדגיש במיוחד מחלוקות בנושא מדיניות כלפי ישראל ושאלות לגבי הקשר של המפלגה הדמוקרטית עם מצביעי פלורידה. השינויים גם מרחיבים את השליטה הרפובליקנית בבית הנבחרים של פלורידה, מה שעשוי להשפיע על סדרי עדיפויות חקיקתיים ודינמיקת ההצבעה בעתיד.

לאחר המעבר הפוליטי של ואלדס, שיצר את היתרון הרפובליקני הגדול ביותר בהיסטוריה של הבית, היא קיבלה מינוי משמעותי כסגנית יו"ר ועדת התקציב ב-17 בדצמבר מיו"ר הבית המיועד דניאל פרץ.

בהצהרה באתר הרשמי שלהם, המפלגה הדמוקרטית בפלורידה הגיבה ליציאתה של קאסל: "תושבי פלורידה נתנו את אמונם ובטחונם בנציגה הילרי קאסל להילחם עבורם אך לצערנו היום, הם איבדו ייצוג בבית הנבחרים של פלורידה. החלטתה של הנציגה קאסל לשנות מפלגות מאכזבת מאוד אך איננו יכולים להרשות לעצמנו להפנות גב לתושבי פלורידה".

"הדמוקרטים בפלורידה ניצבים בפני קרב בעלייה אך זה לא אומר שאנחנו מוותרים. יש כמעט 4.5 מיליון דמוקרטים במדינה שלנו ומיליונים נוספים המאמינים בערכים שלנו. הם סומכים עלינו שנמשיך להילחם עבורם ליצירת מדינה שהיא באמת חופשית וברת השגה לכולם — וזה בדיוק מה שאנחנו הולכים לעשות".

הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הגיב גם הוא: "ברכות להילרי קאסל על כך שהפכה לנציגת המדינה השנייה מהמדינה הנהדרת של פלורידה שמשנה את השיוך המפלגתי שלה מדמוקרטית לרפובליקנית, מרחיבה שוב את הרוב המוחלט של המפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים של המדינה! הייתי רוצה להזמין גם דמוקרטים מאוכזבים אחרים לעבור מפלגות, ולהצטרף אלינו במסע האצילי הזה להציל את המדינה שלנו ולהפוך את אמריקה לגדולה שוב - גדולה יותר מאי פעם. תודה לך הילרי!".