על פי דיווחי הרשויות המקומיות, התאונה התרחשה בשעה 10:45 בבוקר במפגש הרכבת שבשדרות אטלנטיק המזרחית, סמוך לשדרות הרכבת. צוות הכבאים היה בדרכו לאירוע חירום כשהתרחשה ההתנגשות החזיתית עם הרכבת.
שניים מהכבאים שנפצעו הוגדרו תחילה במצב קריטי, אך לאחר טיפול רפואי מהיר בבית החולים המקומי, מצבם התייצב. גם מצבו של הכבאי השלישי מוגדר כעת יציב. שנים-עשר נוסעי הרכבת שנפגעו פונו לבית החולים עם פציעות קלות על ידי שירותי החירום של מחוז פאלם ביץ'.
"שמענו רעש עצום של התנגשות ואז ראינו את המשאית מתרסקת," סיפר עד ראייה שנכח במקום. "זה נס שאף אחד לא נהרג בתאונה הזו."
המשטרה המקומית, בשיתוף עם חברת Brightline והמועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה (NTSB), פתחה בחקירה מקיפה של נסיבות התאונה. אחת השאלות המרכזיות בחקירה היא האם מחסומי הבטיחות במעבר הרכבת פעלו כראוי בזמן התאונה.
תמונות מזירת האירוע מראות את ההרס הרב שנגרם למשאית הכיבוי ואת הנזק המשמעותי שנגרם לרכבת. צוותי החירום פעלו במהירות לחילוץ הנפגעים ופינויים לבתי החולים באזור.
דובר חברת Brightline מסר: "אנו מצרים על התאונה הקשה ומשתתפים בצער המשפחות. החברה תשתף פעולה באופן מלא עם החקירה כדי להבין כיצד ניתן למנוע אירועים דומים בעתיד."
האירוע מעורר שאלות נוקבות לגבי בטיחות מעברי הרכבת באזור ובמיוחד לגבי הפרוטוקולים הקיימים למעבר רכבי חירום. הרשויות נדרשות כעת לבחון מחדש את נהלי הבטיחות במעברי הרכבת, במיוחד במקרים של רכבי חירום הנדרשים לחצות את המסילה במהירות.
