פרויקט הרכבת המהירה בקליפורניה פנה לממשל הפדרלי וביקש למעלה מחצי מיליארד דולר להמשך הבנייה, זאת מחשש מפעולות נגד על ידי הנשיא הנבחר דונלד טראמפ שגינה בעבר את הפרויקט.

מחוקקי קליפורניה דחקו בשר התחבורה פיט בוטיג'ג' לאשר את המימון הנוסף כדי שניתן יהיה להמשיך בכריית המנהרות בפרויקט הסנטרל וואלי, אשר אם יושלם, יהפוך לשירות הנוסעים הבין-עירוני השמיש ביותר בארה"ב.

טראמפ לעג בעבר לפרויקט הרכבת המהירה, ותיאר אותו כ"בזבוז" ו"אסון ירוק" במהלך כהונתו הראשונה. כאשר מועד השלמת הפרויקט נדחה ל-2022, טראמפ קרא לקליפורניה להחזיר 3.5 מיליארד דולר בהוצאות פדרליות, דרישה שנדחתה על ידי המושל גווין ניוסום.

הדמיית הרכבת המהירה בקליפורניה

עם שובו הצפוי של טראמפ לבית הלבן ב-2025, הזמן אוזל עבור הדמוקרטים להבטיח מימון נוסף בעוד ממשל אוהד יותר עדיין בשלטון. הנשיא ג'ו ביידן העניק מענקים גדולים רבים לפרויקטים כאלה לאורך כהונתו, שכעת מתקרבת לסיומה.

חמישה נציגים מקליפורניה בקונגרס, כולל הסנטורים אלכס פדיה ואדם שיף, פרסמו הצהרה ביום שישי, וביקשו מבוטיג'ג' לאשר 536 מיליון דולר במימון פדרלי לעבודות מנהור בפרויקט הרכבת.

מערכת הרכבת המהירה הוגתה לראשונה ב-2008, כאשר הבוחרים אישרו את הבנייה ביוזמת הצבעה. מאז, קליפורניה הוציאה למעלה מ-5 מיליארד דולר על הפרויקט, שמטרתו לחבר את סן פרנסיסקו ללוס אנג'לס, יחד עם הערים הקטנות יותר מרסד ובייקרספילד, דרך עמק המרכז.

טראמפ מתח ביקורת על הפרויקט במהלך כהונתו הראשונה כנשיא, והתעמת עם ניוסום ברשתות החברתיות על אופן ניהול הפרויקט. העלויות המקוריות של הפרויקט עמדו על 40 מיליארד דולר, אך הערכות מחדש הגיעו לשיא של 118 מיליארד דולר, עם עיכובים משמעותיים בבנייה למרות הארכות מועד עד 2022.

בהצהרה לבוטיג'ג', קואליציה של מחוקקי קליפורניה אמרה: "על ידי היערכות לתכנון סופי עתידי ובניית מנהרות מורכבות במסדרון זה, הפרויקט יקדם הן את יעדי המדינה והן את היעדים הפדרליים לשיפור הבטיחות, הרחבת החוזק הכלכלי והתחרותיות הגלובלית, טיפול בסוגיות שוויון, ויישום נהלי קיימות להתמודדות עם שינויי האקלים".

"השקעות אלה ימשיכו לתמוך במשרות בשכר מחיה, יספקו הזדמנויות לעסקים קטנים, ויקדמו באופן שוויוני את הניידות של קהילות נזקקות - כולל קהילות חקלאיות מוחלשות - כל זאת תוך הפחתת פליטות גזי חממה".

הזמן אוזל עבור הדמוקרטים להבטיח את המימון. ממשלו של טראמפ ישוב לבית הלבן בינואר, כאשר בוטיג'ג' יוחלף על ידי חבר הקונגרס לשעבר שון דאפי, בכפוף לאישור הסנאט.