מערכת אוניברסיטאות קליפורניה (UC) הגיעה להסכם היסטורי עם משרד החינוך האמריקאי בעקבות תשע תלונות על הפרת זכויות אזרח הנוגעות לאנטישמיות ואפליה נגד סטודנטים מוסלמים, ערבים ופרו-פלסטינים. ההסכם, שהוכרז ביום שישי, מקיף חמישה קמפוסים מרכזיים: UCLA, UC סנטה ברברה, סן דייגו, דייויס וסנטה קרוז.

במוקד הסערה עמדה UCLA, שם התקבלו למעלה מ-150 תלונות על אפליה בחודשים אוקטובר ונובמבר 2023, וכן דיווחים נוספים הקשורים למחאה פרו-פלסטינית גדולה שהתקיימה בקמפוס באביב 2024. האירועים כללו קריאות "מוות לישראל" ו"אינתיפאדה עכשיו", ודיווחים על מחסומים במאהל המחאה שמנעו כניסה מסטודנטים יהודים שסירבו להתנער מציונות.

משרד החינוך הביע דאגה מיוחדת מהאלימות שהתרחשה במאהל ה-UCLA כלפי מפגינים יהודים, ישראלים-אמריקאים ופרו-פלסטינים.

במקביל, סטודנטים מוסלמים, פלסטינים-אמריקאים ותומכי פלסטין דיווחו על מקרים של צילום לא רצוי, דוקסינג ומעקבים בקמפוס ובסביבתו. חשוב לציין כי רבים מחברי המאהל הפרו-פלסטיני היו סטודנטים יהודים שהזדהו כאנטי-ציונים.

משרד החינוך הביע דאגה מיוחדת מהאלימות שהתרחשה במאהל ה-UCLA כלפי מפגינים יהודים, ישראלים-אמריקאים ופרו-פלסטינים. דו"ח עצמאי שפורסם בחודש שעבר על ידי משרד נשיא האוניברסיטה מצא תגובה "כאוטית" מצד המנהלה ומשטרת הקמפוס, שהובילה לכישלון בהגנה על הסטודנטים.

במסגרת ההסכם, UC התחייבה לנקוט בצעדים משמעותיים:

• בחינה מחדש של כל תלונות ההטרדה מהשנתיים האקדמיות האחרונות
• הכשרת עובדים, אנשי ביטחון ושוטרי קמפוס בטיפול בתלונות מסוג זה
• שיתוף תגובות הקמפוס עם משרד זכויות האזרח הפדרלי
• קבלת אישור המשרד לכל שינוי במדיניות האוניברסיטה הקשורה לסעיף VI של חוק זכויות האזרח משנת 1964

ד"ר קירה שטיין, פרופסור חבר לפסיכיאטריה ב-UCLA ומובילה קבוצת פקולטה יהודית, הגדירה את ההסכם כ"הזדמנות זהב" למערכת האוניברסיטאית לטפל באתגרי זכויות האזרח שסטודנטים וסגל יהודי נתקלים בהם בקמפוסים.

ההסכם מצטרף להסכמים דומים שנחתמו השנה עם אוניברסיטת בראון ואוניברסיטת אילינוי, שגם הן התמודדו עם תלונות זכויות אזרח פדרליות הקשורות למחאות שהתעוררו בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023 והמלחמה בעזה.

למרות ההסכם עם הממשל הפדרלי, UC עדיין מתמודדת עם אתגרים משפטיים נוספים הקשורים למחאות. באוקטובר, קבוצת סטודנטים ואנשי סגל פרו-פלסטינים מ-UCLA הגישה תביעה בטענה שהאוניברסיטה הפרה את זכויות חופש הביטוי שלהם כשפינתה את מאהל המחאה. במקביל, שופט פדרלי הורה ל-UCLA באוגוסט להבטיח גישה שווה לסטודנטים יהודים, בעקבות תביעה של שלושה סטודנטים שטענו כי האוניברסיטה אפשרה למפגינים לחסום את גישתם לחלקים מהקמפוס.

בתגובה להסכם, הצהירה UC כי היא "דוחה באופן חד-משמעי אנטישמיות, אסלאמופוביה וכל צורה של הטרדה ואפליה" ומחויבת ליצירת סביבה מכבדת ומקבלת עבור כל הסטודנטים והסגל.