מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו, לוקח את מסע ניקוי שמו צעד אחד קדימה כאשר הודיע על כוונתו לתבוע עובדת לשעבר שהאשימה אותו בהטרדה מינית – אחד מני רבות שהוגשו נגדו שהביאו אותו להתפטר מתפקידו.
קואומו, בן 67, הגיש ביום חמישי הודעה על כוונתו להגיש תביעה המאשימה את העוזרת לשעבר שארלוט בנט בהוצאת דיבה כשטענה שהוא חקר אותה בשאלות פולשניות על חייה האישיים ומערכות היחסים המיניות שלה.
הודעת התביעה, שהוגשה לבית המשפט העליון במנהטן, מבקשת פיצויים ועונש.
מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו, והעוזרת שארלוט בנט
המהלך מגיע פחות משבועיים לאחר שבנט משכה את תביעת ההטרדה הפדרלית שלה נגד קואומו - ימים ספורים לפני שהייתה אמורה להתחיל מרתון עדויות.
"המושל קואומו מתכוון במלואו לנקות את שמו ולהבטיח שבנט וסוכניה לעולם לא יחזרו על השקר שהוא הטריד מינית את בנט", כתבו עורכי הדין של קואומו בהגשה.
עורכי הדין של קואומו טרם הגישו תביעה משפטית רשמית המפרטת את האישומים המדויקים שלו נגד בנט, אך ההזמנה בת שישה העמודים טוענת שראיות שהתגלו במהלך תביעתה הפדרלית מראות שהיא המציאה את טענות ההטרדה.
ההגשה מצביעה גם על הצהרה שעשתה עורכת הדין של בנט, דברה כץ, בתחילת החודש כאשר התביעה הפדרלית עוד עמדה, שבה היא המשיכה לטעון שקואומו הטריד מינית את לקוחתה.
"הצהרת הדיבה מה-9 בדצמבר - שהתכוונה להיות והופצה בצורה נרחבת ושנעשתה בעקבות האשמות ציבוריות רבות קודמות של בנט וסוכניה נגד המושל קואומו - הייתה שקרית ומשמיצה, ובנט עשתה אותה בידיעה מלאה שהיא שקרית ובכוונה לגרום נזק למושל קואומו", כתבו עורכי הדין של קואומו.
המהלך הוא האחרון במאבק משפטי רב-שנים העולה מיליוני דולרים שקואומו מנהל נגד שלוש נשים שתבעו אותו בגין טענות הקשורות להטרדה מינית - בנט, בריטני קומיסו, ושוטרת מדינה אנונימית שהוצבה לאבטחתו המכונה בניירות בית המשפט "שוטרת אחת".
חלק גדול מההגנה של קואומו מומן על ידי משלמי המסים תחת חוק מדינה המאפשר לפוליטיקאים לשעבר לקבל החזר מהמדינה כדי להשתמש בכספי קמפיין להגן על עצמם מפני האשמות הנובעות מעבודתם במשרד.
תושבי ניו יורק שילמו עד כה כ-16 מיליון דולר לכיסוי חשבונות עורכי הדין של קואומו ועוזריו.
עורכי הדין של קואומו גם הגיבו לביקורת על המאבק הממומן ממסים - עד כדי כך שניסו להשיג צו השתקה כדי למנוע מעורכי הדין של בנט לדבר על הנושא.
"תביעת הדיבה שהוגשה היום מהתובע קואומו רצופה בטעויות בעובדות מתועדות היטב, מדברים בסיסיים כמו מתי שארלוט בנט הודיעה לממונים עליה על התנהגותו הבלתי חוקית של קואומו, ועד למה הם אז העבירו אותה לתפקיד אחר כדי שקואומו לא יוכל להמשיך להיות בקשר איתה", אמרה אריקה ולדימר, מייסדת-שותפה של קבוצת העבודה להטרדה מינית ל'פוסט'.
"הדו"ח העצמאי והמקיף של משרד התובע הכללי מכיל עדויות תחת שבועה מגב' בנט והצוות לשעבר של קואומו, וכן את הרשומות הרלוונטיות, בעניינים אלה ועוד. חקירה נפרדת של משרד המשפטים מצאה שהצוות של קואומו גם הפר חוקים פדרליים", המשיכה ולדימר.
בנט, בינתיים, גם תובעת את משרד המושל ישירות בבית המשפט המדינתי בגין הטרדה מינית וטענות נקמה.
התיק הזה עדיין מתנהל ובעלי בריתו של קואומו מתחננים בפני המושלת קת'י הוקול לא להסכים להסדר עם בנט.
קואומו, שהתפטר באוגוסט 2021 לנוכח טענות להטרדה מינית, הכחיש כל מעשה לא ראוי.
