מנהלת בית הספר, שירין פר-אטי, פתחה את בית הספר Today’s Montessori בשנת 2008 לאחר שלא מצאה באזור מגוריה מוסד עם פילוסופיות חינוך בשיטת מונטסורי, בה היא מאמינה. כזה שיאפשר לילד למצות את הפוטנציאל הגלום בו, תוך שילוב ייחודי של תכנון לימודי וחופש בחירה.
שירין: ״הרעיון העיקרי שעומד בבסיס השיטה של ד״ר מריה מונטסורי הוא שלילד יש תשוקה טבעית ללמידה ולכן, תפקיד המחנך הוא אך ורק ללוות אותו בדרך לגילוי תחומי העניין, המצוינות והכישרונות הטבעיים שלו", אומרת שירין. "תפקיד המחנך הוא בין השאר לא להכריח אותו לעמוד בסטנדרטי לימוד או ידע שאינם תואמים את אופיו הטבעי. במילים אחרות – הילד אינו זקוק לתגמולים חיצוניים ולפרסים, אלא להקשבה, גירויים והתאמה אישית של תכנים״.

שירין החליטה לעזוב את מקום עבודתה כבכירה בעולם העסקים– תפקיד טוב ששכרו בצידו - והקימה את בית ספר החלומות שלה בווסט הילס. בית הספר שוכן על שדרות VANOWEN, ממש ממול ל"שאדו פארק". גדר צמחיה גבוהה מפרידים בין בית הספר והרחוב ומעניקה לתלמידים פרטיות מירבית. בשכנות אליו תמצאו את התיכון היהודי דה טולידו, לשעבר המרכז התרבות היהודי, ה-JCC, שהפעיל בין השאר גן ילדים מצליח במשך שנים רבות. לפני שש שנים, החליטה הנהלת ה- JCC להתאגד יחד עם טודיי מונטסורי, מה שמהווה סגירת מעגל יפה עבור המרכז היהודי הוותיק.

היום, קרוב ל-16 שנים לאחר שפתחה את בית הספר, לומדים תלמידים רבים המחולקים לשלוש קבוצות גיל. צוות מורות מקצועיות ומוסמכות להוראה מלמדות את הילדים ומעניקות להם יחס אישי במיוחד עם יחס של מורה אחת לשישה תלמידים, המאפשר הרבה תשומת לב ואהבה. מה הפלא שהורים שרשמו את ילדם הראשון לבית הספר, מביאים גם את השני והשלישי והתפוסה במקום כמעט תמיד מלאה. "ילדים שהגיעו אלינו בגיל 18 חודשים, נשארים עד גיל 5 לפני שהם עוברים לגן חובה, כך שהכיתות הגבוהות יותר, תמיד מלאות", מסבירה שירין.

כיצד מתחלקות קבוצות הלמידה בבית הספר?
״הקבוצות מתחלקות על פי הגילאים. אך במקרים רבים ועל פי שיטת החינוך שלנו, יש גם קבוצות מעורבות. שיטת מונטסורי מאפשרת לילד להתקדם בקצב האישי שלו, ועל פי כך אנחנו מתאימים אותו לקבוצה מסויימת ולא רק לפי גילו. בכל כיתה נמצאות מורות דוברות אנגלית ועברית כך שכולם מרגישים בנוח. כן נאמר, שאנחנו שמות דגש על האנגלית. את השפה העברית הילדים הישראלים יכולים לקבל בבית בכל שעות היום. בסופו של דבר, המטרה שלנו היא להכין את הילדים למעבר מוצלח לקראת גן חובה״.

שיטת מונטסורי - למידה תוך כדי עשיה
שיטת מונטסורי היא גישה חינוכית לילדים המבוססת על מחקרים שערכה הרופאה והמורה האיטלקיה מריה מונטסורי, באיטליה, בין השנים 1952-1870. השיטה מבוססת על שנים של תצפיות שערכה בילדים להם הוענקה סביבת למידה חופשית.המטרה היא לאפשר לילדים להביא לידי ביטוי את אופן קיומם הטבעי כל אחד על פי אופיו.
עיקרי השיטה גורסים שעל החינוך ליצור הגנה ועזרה מעשית שתתרום להתפתחות הילד. כמו גם, שאל לנו להכין את הילדים ולחנכם לחיים בחברה מסוימת, אלא לטפח אותם בצורה כזו שהם בעצמם יעצבו את החברה בה הם חיים. המטרה היא לתת לילד בסיס לגדול ולהיות מבוגר מפותח היטב, אחראי, מאושר ומגשים את עצמו.
השיטה מכוונת את הילדים ללמוד תוך כדי עשיית הדברים עצמם - מתוך הבנה שמבנה המוח של הילד מאפשר לו לקלוט רשמים מהסביבה באופן בלתי מודע, וכך הוא מלמד את עצמו.

אלו פעילויות ושיעורים מועברים לילדים?
"אנו כמובן חוגגים את כל החגים היהודיים, מלמדים את הילדים הגדולים יותר קריאה וכתיבה, מספרים ופעולות חשבון פשוטות. יש לנו מורים חיצוניים המגיעים פעם בשבוע ומלמדים את הילדים מוסיקה, התעמלות, אנימלי, כדורגל. אנו עורכים קבלת שבת מדי יום שישי בהשתתפות כל הילדים, כולל שירי שבת, וכמיטב המסורת, עם אבא ואמא של שבת. בנוסף, ההורים מוזמנים למגוון אירועים מרגשים לאורך שנת הלימודים. מדי שנה אנו מקיימים קבלת שבת תחת כיפת השמיים, במפגש שבו ההורים מתכנסים יחדיו לחגוג, להכיר זה את זה, ולחזק את תחושת הקהילתיות. זוהיהזדמנות לבנות חברויות חדשות ולהעמיק את הקשרים בקהילת בית הספר.
ביום האם הילדים מפנקים את האמהות בפעילויות מיוחדות, כמו שתילת צמחים משותפת או הגשת קפה ועוגות כמחווה של אהבה והערכה. בנוסף, יש לנו את המסורת של “סופגניות עם אבא”, שבה כל כיתה משתפת פעולה עם האבות בהכנת פרויקט מיוחד לחנוכה, שמוסיף שמחה וגיבוש למשפחות ולקהילה.

למידה תוך כדי עשיה

מי מבשל את הארוחות בבית הספר?
"יש לנו טבחית שמכינה את כל הארוחות המשתנות מדי יום, אלו ארוחות חמות, אורגניות וביתיות כושר סטייל. בתפריט תוכלו למצוא סוגי מרקים, שניצלים, קוסקוס, קציצות בשר וכמובן, יש לנו גם אוכל ללא גלוטן וצמחוני". בשיחה עם הורי ילדי בית הספר Today’s Montessori, שמעתי קולות של: "זוהי אחת ההחלטות הטובות ביותר
שעשיתי עבור ילדי", "זהו השילוב המושלם בין שיטת מונטסורי וחינוך יהודי", "הלוואי שהייתי יכול להשאיר את הילד שלי שם גם אחרי גיל חמש".
אחת מההורים שרשמה את בנה לבית ספרה: "ההחלטה לרשום את הילד לבית הספר היתה קלה וגם לבתי היתה חוויה נהדרת שם. היא ילדה מאוד מפותחת ומתקדמת לגילה ואני זוקפת את זה בין השאר לטודיי מונטסורי. כשהיא עברה לגן חובה, היא כבר היתה מוכנה מכל הבחינות". כמו הורים רבים השולחים את ילדיהם בפעם הראשונה לגן ילדים, היא בדקה היטב את הגנים היהודים באזור הוואלי עד שמצאה את "טודיי מונטסורי". "חיפשתי גן יהודי שיעניק לילדי חינוך יהודי טוב ובשיטה שאני מאמינה בה. מצאתי את כל הדברים שחיפשתי ב"טודיי מונטסורי". הגן הוא המקום הראשון שאת מוציאה את הילד מהבית אליו ולכן חשוב כל כך שהוא יהיה המשך ישיר לבית, מקום חם ומגן שהילדים ירגישו בו בטוחים ובאמת.

בבית הספר הזה אין את ההפרדה בין מורים וילדים. המורות מיוחדות במינן ואין להן בעיה לחבק ולסדר את השיער של הילד כשצריך, הן מעניקות הרבה חום ואהבה לילדים ורואים את זה. הילדים חשים פה כמו בבית, מרגישים נח לבקש לאכול מתי שהם רוצים, ללכת לישון ולנוח. הם מאוד חופשיים".
אחת המתנות היקרות ש״טודיי מונטסורי״ מעניק לילדים הם חברים טובים לבילוי משותף ומשחק גם לאחר שעות הלימודים. ”אני מאמינה שהחברויות האלו ילוו את ילדי לאורך שנים. הכרתי הורים של ילדים אחרים שהפכו לחברים טובים בזכות ההיכרות בבית הספר ואני שומעת זאת גם משאר הורים לילדים בגן“.
בית הספר מציג אווירה יהודית וציונית עם הדגשת הקשר לישראל וליהדות, מה שמאד חשוב להורים שרבים מהם ישראלים. יש הרבה בתי ספר בשיטת מונטסורי, אבל אין להם את הקשר ליהדות ולישראל וזה אחד הדברים שמייחדים את טודי מונטסורי״.
בית הספר פתוח לתלמידים במשך כל השנה: בנוסף לשנת הלימודים מאוגוסט עד מאי, בית הספר גם מנהל מחנות קיץ וחורף במתחם שלו עם מגוון פעילויות חופשיות של משחקי מים, ספורט וטבע ויצירה.

שעות פתיחה: 

ימים שני עד חמישי: בין 8 בבוקר ל-4:30 אחה"צ
ימי שישי: 8 בבוקר ל- 3:30 אחה"צ