מחלקת בריאות הציבור של סן פרנסיסקו שכרה, במימון משלם המיסים, יועצת בנושא 'סטיגמה של משקל וניטרליות משקל' – כל זאת בעוד שהעיר נאבקת במשבר חסר תקדים של חסרי בית, שימוש בסמים ברחובות ופשיעה אלימה, שמרחיקה תושבים ובתי עסק מהאזור.
וירג'י טובר, מומחית המגדירה את עצמה כמתמחה ב'אפליה על בסיס משקל', מתארת את עצמה כתומכת בולטת ב'השמנה חיובית' וקבלת הגוף. בהודעה על מינויה באינסטגרם שלה, היא כינתה זאת "הגשמת חלום".
"אני גאה באופן בלתי רגיל לשרת את העיר שהייתה ביתי כמעט 20 שנה בדרך זו!", כתבה טובר. "תפקיד הייעוץ הזה הוא הגשמת חלום מוחלט, והתקווה והאמונה הגדולה ביותר שלי היא שניטרליות משקל תהיה העתיד של בריאות הציבור".
וירג'י טובר מונתה להילחם נגד סטיגמות רעות על משקל
מבקרים טוענים שלסן פרנסיסקו יש בעיות גדולות הרבה יותר להתמודד איתן מאשר איך אנשים מרגישים לגבי משקלם.
כאשר העיר מתקשה להתמודד עם משבר הומלסים, התמכרות לסמים וחששות בנוגע לביטחון הציבור, תעדוף יועצת לסטיגמת משקל נראה מנותק מהמציאות, הם טוענים.
"זה אמיתי?", צייץ אילון מאסק כששמע את החדשות.
"אז המטרה היא לא לתקן בעיות. פשוט לגרום לאנשים להרגיש טוב יותר איתן", סיכם משתמש אחד. אחר טען: "סן פרנסיסקו פשוט מחמירה את הבעיות שלה". "יש לך את הזכות להישאר שמן, אבל זה לא אומר שזה בריא!", כתב רביעי.
תומכים רואים במהלך דוגמה אופיינית לפוליטיקה פרוגרסיבית המדגישה את חשיבות הטיפול באפליה על בסיס משקל כחלק ממטרות בריאות הציבור הרחבות יותר.
טובר, שחיברה ספר בשם 'יש לך את הזכות להישאר שמן', ממצבת את עצמה כקול מוביל נגד אפליה על בסיס משקל.
האתר שלה מתאר אותה כ"מחברת לטינית במידות גדולות, מרצה ומומחית לחיוביות גוף עם למעלה מעשור של ניסיון".
היא הצליחה לבנות קריירה כתומכת מובילה נגד תרבות הדיאטה ומדדי בריאות מסורתיים כמו BMI.
עבודותיה המפורסמות ונוכחותה במדיה החברתית מבקרות לעתים קרובות את סטנדרט היופי של החברה ו"פחד מהשמנה".
בעוד שתפקידה של טובר כיועצת הוא רשמי, הפרטים נשארים עמומים כאשר מחלקת בריאות הציבור של סן פרנסיסקו עדיין לא חשפה את אופי האחריות הספציפית שלה או מה גובה השכר שלה.
המחלקה גם לא ציינה כיצד הייעוץ שלה ישפיע על תוכניותיה או כיצד תימדד ההצלחה.
בסרטון מקוון אחד, טובר שיקפה את המאבקים שלה עצמה עם "אכילה מופרעת" ותיארה כיצד אנשי מקצוע רפואיים לחצו עליה לרדת במשקל מגיל צעיר.
"באמת האמנתי שזה היה בנוגע לבריאות שלי", היא אמרה. "באמת האמנתי שהרופא שלי צדק, ולכן השתמשתי בשפה של 'להשתפר', אבל למעשה הייתי עמוק בתוך אנורקסיה".
טובר הייתה קולנית במדיה החברתית לגבי עיצוב מחדש של שיחות במקום העבודה סביב אוכל ודימוי גוף.
בפוסט אחר באינסטגרם, היא החזיקה שלט שכתוב עליו "אני לא רוצה אוזמפיק", והסבירה שהיא לא רוצה לקחת את התרופה כי זה לא יטפל ב"דעות קדומות לגבי משקל".
מינוי ה'צאר של סטיגמת משקל' מגיע בזמן שחלקים מסוימים בעיר, כולל רובע טנדרלוין הבעייתי, נהיו ידועים בשפל ובאומללות שלהם, והמצב הפך כה גרוע שעסקים מקומיים לא מצליחים לגייס עובדים ותושבים נאלצו לברוח.
אזור מרכז העיר הנגוע בפשיעה ראה סגירה של חנויות ומסעדות רבות מאז הידרדרותו הדרסטית, למרות ניסיונות ראש העיר לונדון בריד להדגיש סטטיסטיקות הטוענות שהעבירות ירדו ב-2023.
