בשבועות האחרונים ארה"ב רעשה כאשר היה נראה שהאחים אריק ולייל מננדז, שהורשעו ברצח ההורים שלהם קיטי וחוזה מננדז בשנת 1989, עומדים על סף שחרור כאשר הומלץ על גזירת עונשם מחדש.
התובע המחוזי הפרוגרסיבי של מחוז לוס אנג'לס באותה עת, ג'ורג' גאסקון, נראה היה שהוא מתקדם במלוא המרץ לשחרורם. אבל מחליפו בתפקיד, נתן הוכמן שנכנס לנעלי התובע ב-3 בדצמבר, נראה זהיר יותר – והבטיח להיות כזה.
כפי שהודגש בסדרת נטפליקס האחרונה, 'האחים מננדז', האחים טוענים שאביהם התעלל בהם מינית ועורכי דינם טוענים שזה לא נלקח בחשבון במהלך משפטם וצריך להיות חלק מבחינה מחודשת של גזר דינם.
התובע המחוזי החדש נראה מהסס יותר לשחרר את האחים מננדז | צילום: Getty Images
עם זאת, עורך דין של משפחת מננדז אומר שהוכמן נפגש עד כה רק עם דודם של האחים, מילטון אנדרסון, והוא אחד מהאנשים שמאמינים שעליהם להישאר בכלא.
כשנשאל אם זהו סימן ראשוני רע, עורך הדין המשפחתי בריאן פרידמן אמר ל'פוסט': "זה בהחלט כך".
פרידמן גם הכחיש דיווחים לפיהם הוכמן הזמין בני משפחה התומכים בשחרורם של לייל ואריק לשוחח עמו.
במייל להוכמן, כתב פרידמן: "חשבתי שתרצה להיפגש עם הקורבנות [כך הוא מכנה את 20 בני המשפחה אותם הוא מייצג] שהכירו את לייל ואריק הכי טוב במהלך 30 שנות המאסר".
"דיברת עם בן המשפחה היחיד שלא היה באינטראקציה עם אריק ולייל במהלך 30 השנים האחרונות", בהתייחסו לאנדרסון, אחיה של קיטי.
האחים הודו במהלך המשפט שרצחו את קיטי ואת אביהם בעזרת רובה ציד.
קתי קיידי, עורכת הדין של אנדרסון, הצהירה מוקדם יותר השנה: "הוא מעדיף ש[האחים מננדז] יישארו בכלא כי הוא מאמין שזה מה שהצדק דורש".
האחים מננדז במשפטם
פרידמן גם מודאג מכך ששני חברי משרד התובע המחוזי שהובילו את המאמצים לשחרר את האחים מננדז, הודחו על ידי הוכמן.
ננסי תברג', ראש יחידת גזירת העונש מחדש של גסקון לשעבר, הועברה למשרד הסנגור הציבורי החלופי. ברוק לונספורד הועבר מיחידת הפוסט-הרשעה, אך נשאר במשרד התובע המחוזי.
"הם הגישו את הבקשה לגזירת עונש מחדש בשם גסקון", אמר פרידמן, בהתייחסו למסמך בן 57 העמודים שטען כי האחים צריכים להיות זכאים לשחרור על תנאי באופן מיידי.
"הוכמן הוריד אותם מזה. אני לא חושב שהם יוחזרו ברגע שהם מועברים מחוץ למשרד".
כשנשאל מה זה אומר לו על הוכמן, פרידמן השיב: "זה אומר לי שהוא או חסר ניסיון באופן מדהים או מאוד פוליטי".
בתצוגה מקדימה של 'חדשות NBC בערב' עם לסטר הולט, הוכמן דן במצבם של האחים מננדז.
"בעוד שהם נקראים האחים מננדז, יש תיק אריק מננדז ותיק לייל מננדז. אז נבחן כל תיק בנפרד, שזו הדרך שבה הם למעשה צריכים להיות מטופלים".
גסקון, מעבר להמלצותיו עבור האחים, גם הגיש בקשה למושל קליפורניה גווין ניוסום להעניק חנינה לשניים.
ניוסום לא התחייב ואמר שהוא "יסמוך על הבחינה של התובע הנבחר", בהתייחסו להוכמן.
בנובמבר, שופט בית המשפט העליון של קליפורניה ג'סיק אמר שהוא דוחה את הדיון על עתידם של האחים עד סוף ינואר כדי שיוכל לקבל תשומות ממשרדו של הוכמן.
