סטירת לחי לתושבי נבדה: חברות השירותים ניסו לחייב את הלקוחות עבור שירותי

כאשר חברות שירותים כמו סאות'ווסט גז ו-NV Energy מבקשות מהמדינה לאשר העלאות תעריפים, הן חייבות להצדיק את בקשתן מהלקוחות לשלם יותר.

עם זאת, חלק מההוצאות שחברות אלה ניסו להחליק לתוך בקשות העלאת התעריפים האחרונות הן לא פחות מסטירת לחי ללקוחות.

חברויות במועדוני גולף ועיסויים, משחקי הוקי של גולדן נייטס וברמנים, טיסות במחלקה ראשונה וטיפולי ספא - כל אלה הם דברים שלפי הדו"ח החדש של מכון האנרגיה והמדיניות, סאות'ווסט גז רצתה שלקוחות נבדה ישלמו עבורם.

"הוצאות מסוג זה פוגעות באמון הציבור ברגולטורים בגלל האופן שבו החברות קוברות אותן בהגשות תיקי התעריפים שלהן, ונדרשת עבודה רבה כדי לחשוף אותן", אמרה סטפני צ'ייס, מנהלת מחקר ותקשורת ב-EPI.

חברות שירותים בנבדה ביקשו העלאת תעריפים - שכללה בילויים לעובדים

מכון האנרגיה והמדיניות - קבוצת מעקב צרכנית בתחום האנרגיה הנקייה - עשה את העבודה הזו, וסרק אלפי רשומות ציבוריות כדי לחשוף הוצאות בלתי הולמות שחברות שירותים ברחבי המדינה מנסות להעביר לצרכנים.

צ'ייס אמרה הכי סאות'ווסט גז "רצו לחייב לקוחות עבור עיסויים לעובדים, קייטרינג ובידור במשחקי וגאס גולדן נייטס, מניקור ופדיקור, ונסיעות בני/בנות זוג של חברי הדירקטוריון".

בתיק התעריפים משנת 2018, סאות'ווסט גז כללה עלויות עבור עיסויים שבועיים ודו-שבועיים מבית הספר האירופאי לתרפיית עיסוי, כמו גם חברות במגרש גולף, ברמן, שתי דירות שהיא שוכרת בלאס וגאס, וחדרי מלון ב-Vdara.

בשנת 2020, סאות'ווסט גז ביקשה לחייב את לקוחות נבדה עבור קייטרינג ובידור ב-T-Mobile Arena וכן הוצאות ששולמו לחברה לטיולי אומגה. הם גם ניסו להחליק חיובים עבור מניקור/פדיקור לחברי דירקטוריון, סרט בחדר וחשבון מיני-בר במלון 'פור סיזנס', חיובי רכב יוקרה, וטיסות במחלקה ראשונה, כולל הוצאות עבור בן/בת זוג של מנהל בכיר לנסיעות לישיבות דירקטוריון.

"זה אומר שפשוט לא אכפת להם מהצרכן! אכפת להם מהרווחים שלהם ומכך שבעלי המניות שלהם יעשו רווח", אמר וויין ברנת', בעל בית מהנדרסון, בפברואר בכתבה על חשבונות גז מרקיעי שחקים.

אנחנו שומעים מלקוחות בכל רחבי העמק לאורך כל השנה שהעלויות גבוהות מדי.

"הם פשוט ממציאים כל דבר שהם יכולים לומר כדי לנסות להצדיק, אבל זה לא מוצדק. העלאות התעריפים האלה? לא בכזו מידה!" אמר ברנת'.

סאות'ווסט גז 

הדו"ח של EPI מראה שמבקר מטעם רשות השירותים הציבוריים של נבדה עבר בתהליך מייגע כדי לתפוס רבות מההוצאות הבלתי הולמות שסאות'ווסט גז ניסתה להחליק לתוך בקשות העלאת התעריפים שלה.

איש צוות הרשות המליץ לוועדה לדחות חלק מההוצאות, אך אחרות אושרו.

"אני חושבת שזה שולח מסר שחברת השירותים דואגת לבעלי המניות שלה ולא לאינטרסים של הלקוחות", השיבה צ'ייס.

בתגובה לדו"ח של EPI, סאות'ווסט גז שלחה את ההצהרה הבאה:

"התעריפים שסאות'ווסט גז גובה מלקוחותיה כוללים רק את העלויות שאושרו על ידי הרגולטורים שלה, ואינם כוללים הוצאות כמו תרומות לקהילה ותוכניות התנדבות, תרומות פוליטיות, חסויות ספורט, ואירועי תאגיד".

לחברת NV Energy היו שתי הוצאות מפוקפקות שהוזכרו בדו"ח של EPI.

החוק בנבדה אוסר על חברות שירותים לחייב משלמי תעריפים עבור פרסום קידום מכירות ופרסום פוליטי. עם זאת, הדו"ח אומר שהודעות החשבון של NV Energy כללו בניית תדמית תאגידית או פרסום רצון טוב - עלויות שהיא בדרך כלל ניסתה לגבות מהלקוח.

במקרה אחר, "NV Energy סיפקה סוללות גיבוי (לטלפונים ניידים) לכל המשתתפים בתיקי מתנות בכנס הליתיום שהמושל לומברדו ערך מוקדם יותר השנה, והסוללות היו ממותגות עם מידע על בטיחות שריפות ואתר האינטרנט של החברה, אבל זה בכלל לא הנושא של כנס הליתיום", אמרה צ'ייס.

NV Energy שלחה הצהרה בתגובה לתחקיר:

"NV Energy מחויבת לספק אנרגיה בטוחה, אמינה ובמחיר סביר ללקוחות. NV Energy מבקשת החזר של עלויות מותרות, כפי שמפוקח על ידי רשות השירותים הציבוריים של נבדה. כל עלות שתשולם על ידי הלקוחות דרך תעריפים נבדקת בקפידה ונשקלת על ידי רשות השירותים הציבוריים של נבדה לפני שעלויות אלה מופיעות בחשבון".

"כמה דברים נוספים שחשוב לציין לגבי NV Energy ועלויות: הוצאות מסוימות משולמות אך ורק על ידי החברה - ולא משולמות על ידי הלקוחות. זה כולל תרומות פוליטיות וצדקה של NV Energy וקמפיינים של מיתוג. כמו כן, לקוחות משלמים פחות על האנרגיה שלהם כעת מאשר בתקופה זו בשנה שעברה ו-NV Energy ממשיכה לחפש דרכים לשמור על עלויות נמוכות", נמסר.

"אולי גם כדאי לציין עבורך שאמינותו של מכון האנרגיה והמדיניות הועמדה בספק בעבר. לפי הארגון ללא מטרות רווח 'קמפיין למען אחריותיות', 'EPI היא קבוצת כספים אפלים: נראה שאין לה מעמד של ארגון ללא מטרות רווח, היא אינה רשומה אצל אף מזכיר מדינה רלוונטי, ואף אחד לא מודה במימון שלה'".