דרמה באוניברסיטת UCLA: ראש משטרת הקמפוס הודח בעקבות כשלי אבטחה חמורים

ג'ון תומאס, ראש משטרת אוניברסיטת UCLA, עזב את תפקידו בעקבות ביקורת חריפה על כשלי אבטחה חמורים באירועי האלימות שהתרחשו במאהל המחאה הפרו-פלסטיני באביב האחרון. הודעה רשמית שפורסמה ביום רביעי במדיה החברתית X (לשעבר טוויטר) מסרה כי יומו האחרון של תומאס בתפקיד היה ביום שלישי, וכי קפטן סקוט שפלר ימלא את מקומו באופן זמני.

תומאס, בראיון ל"לוס אנג'לס טיימס" במאי, טען כי עשה "כל שביכולתו" להבטיח את ביטחון הסטודנטים

הפרשה החלה כאשר סטודנטים ומפגינים נאלצו להתמודד לבדם במשך שלוש שעות מול תוקפים במאהל המחאה, בטרם התערבו כוחות האכיפה. בדיקה עצמאית של אוניברסיטת קליפורניה, שפורסמה בחודש שעבר, חשפה כשלים מערכתיים חמורים בניהול המשבר.

תומאס, בראיון ל"לוס אנג'לס טיימס" במאי, טען כי עשה "כל שביכולתו" להבטיח את ביטחון הסטודנטים. לדבריו, הוא המליץ מלכתחילה שלא לאפשר הקמת מאהל בשל הפרת כללי הקמפוס והחשש מהסלמה. עם זאת, הנהלת האוניברסיטה החליטה לאפשר את הקמת האוהלים כביטוי לחופש הביטוי, תוך הנחיה להימנע ממעורבות משטרתית בתכנית האבטחה.

הדו"ח העצמאי חשף תהליך קבלת החלטות "כאוטי במיוחד", היעדר תקשורת בין מנהיגי הקמפוס והמשטרה, וכשלים נוספים שהובילו לשיתוק מוסדי. נמצא כי לא היתה תוכנית מפורטת להתמודדות עם מחאות משמעותיות, למרות שניתן היה לצפות לבעיות דומות לאלו שהתרחשו בקמפוסים אחרים.

ריק ברזיאל, סגן קנצלר המוביל את המשרד החדש לבטיחות הקמפוס, סירב להתייחס לשאלה האם תומאס פוטר מתפקידו. עם זאת, ידוע כי לאחר האירועים האלימים, תומאס הועבר מתפקידו בזמן שנערכו חקירות פנימיות וחיצוניות של כשלי האבטחה בקמפוס.

בעקבות המלצות הדו"ח, החלה UCLA בשינוי מקיף של מערך האבטחה והבטיחות בקמפוס. הדו"ח הדגיש את הצורך בתוכנית פעולה מסודרת לעבודה עם כוחות אכיפת חוק חיצוניים ובשיפור מערך הפיקוד והשליטה במקרי חירום.

אירועי האלימות והכשלים שנחשפו מהווים נקודת מפנה משמעותית בהתנהלות האבטחה בקמפוס, ומסמנים את תחילתו של עידן חדש בניהול הביטחון באוניברסיטה. השינויים המתוכננים נועדו להבטיח תגובה מהירה ויעילה יותר למקרי חירום עתידיים ולשמור על ביטחון הסטודנטים והסגל בקמפוס.