לראשונה, פרות בנבדה נמצאו חיוביות לנגיף שפעת העופות H5N1, על פי הודעה ממחלקת החקלאות של נבדה.

ההתפרצות היא במחוז נאיי, 300 מייל דרומית-מזרחית לרנו. הסוכנות לא חשפה את שם החווה או הקהילה בה התגלתה השפעת, והיא גם לא ציינה כמה פרות נדבקו ולא הגיבה לבקשת תגובה בנוגע למקרי מוות של פרות.

מעל 700 עדרי חלב ברחבי ארה"ב נמצאו חיוביים לשפעת העופות ב-15 מדינות, כך עולה מנתונים פדרליים. הרוב, מעל 500 עדרים, היו בקליפורניה, המדינה המובילה בייצור חלב במדינה.

צילום: Getty Images

הנגיף המדבק עלול לגרום לתיאבון נמוך, ירידה בייצור החלב ולעיתים למוות ביונקים מייצרי החלב.

בבני אדם, הנגיף יכול לגרום לתסמיני שפעת כולל שיעול, כאבי ראש, עייפות וכאב גרון.

השנה, 58 אנשים בארה"ב נדבקו בשפעת העופות, על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן. מתוכם, 35 היו עובדי חלב ו-21 היו עובדי משק עופות.

כל העובדים סבלו מתסמינים קלים שהתאפיינו באדמומיות בעיניים. שני אנשים, כולל ילד מקליפורניה, נדבקו ממקורות לא ידועים. אך ממה שידוע עד כה, לא הייתה הדבקה בין בני אדם.

מחוז נאיי ידוע בחקלאות החלב שלו ויש בו שתיים מחוות החלב הגדולות ביותר במדינה.

על פי ההודעה, תתבצע בדיקה של הפרות הנגועות עד שכל הפרות יהיו נקיות מהנגיף.

"הבטחת בטיחות התעשייה היא העדיפות העליונה שלנו", אמר מנהל מחלקת החקלאות של נבדה ג׳.ג׳. גויקוצ׳יאה בהודעה. "פעולה מוקדמת היא קריטית למניעת התפשטות מחלות בעלי חיים. הודענו לחברי התעשייה ואנו מעודדים הגברת אמצעי הזהירות לבטיחות בעלי החיים והעובדים".

המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, אומר שהסיכון לבני אדם נשאר נמוך, ומחלקת החקלאות אמרה שמוצרי חלב ובשר עדיין בטוחים לאכילה ושתייה. אך גורמי בריאות הציבור הזהירו מפני שתיית חלב גולמי, שאינו מפוסטר ולכן עלול להעביר את הנגיף.

"כתמיד, אנו ממליצים לעקוב אחר הנחיות בטיחות המזון, לצרוך רק חלב וגבינות מפוסטרים, ולבשל בשר לטמפרטורות המינימליות המתאימות", אמר גויקוצ׳יאה.