לאס וגאס עומדת בפני תפנית היסטורית עם כניסתה לתפקיד של ראשת העיר החדשה, שלי ברקלי, שתחליף את קרולין גודמן ותשים קץ ל-25 שנות שלטון משפחת גודמן בעיר. ברקלי, חברת קונגרס לשעבר בת 73, תיכנס לתפקידה באופן רשמי ביום רביעי הקרוב, כשהיא מצוידת בסדר יום שאפתני לטיפול באתגרי העיר.
"הניסיון שלי ב-40 השנים האחרונות הכין אותי היטב לתפקיד הזה," אמרה ברקלי בראיון ל'לאס וגאס ריוויו-ג'ורנל'. "אני מעריכה כל משפחה שמקדישה 25 שנים מחייה לשירות הציבורי, וזה בדיוק מה שמשפחת גודמן עשתה."
בתחום הדיור, ברקלי תומכת בהצעה פדרלית-מדינתית לשחרור קרקעות של לשכת ניהול הקרקעות לפיתוח.
בראש סדר העדיפויות של ברקלי עומד פתרון המשבר המשפטי המתמשך סביב מגרש הגולף באדלנדס. "אנחנו חייבים ליישב את התיק הזה בהקדם האפשרי," היא אומרת, כשהיא מתייחסת לתביעות שעלולות לעלות לעיר עד 650 מיליון דולר. ברקלי מציינת כי היא תתמוך בהסדר פשרה בטווח שבין 250 ל-286 מיליון דולר, למרות שזהו "סכום מופרז". "אף אחד לא רוצה להצביע בעד סכום כזה ליזם, אבל זה בלתי נמנע," היא מסבירה. "ככל שנקדים, כך נפסיק לשלם ריבית של 130,000 דולר ביום."
בנושא חסרי הבית, ברקלי קוראת לשיתוף פעולה אזורי ומציעה גישה מאוזנת המתחשבת הן בזכויות בעלי העסקים והן בהומניות כלפי האוכלוסייה הפגיעה. "אנחנו צריכים לזהות את הסיבות העיקריות שבגללן אנשים נמצאים ברחובות," היא אומרת. "אין טעם לספק דיור לאנשים שאינם מסוגלים לטפל בעצמם." היא מתכננת להשתמש ב-200 מיליון דולר שהוקצו למאבק בבעיית חסרי הבית - מחציתם מהמדינה ומחציתם מאזור הקזינו.
בתחום הדיור, ברקלי תומכת בהצעה פדרלית-מדינתית לשחרור קרקעות של לשכת ניהול הקרקעות לפיתוח. "יש אזורים בעיר שזועקים - לא רק קוראים, אלא ממש זועקים - לפיתוח," היא אומרת, תוך התייחסות מיוחדת לווסטסייד ההיסטורי ומזרח לאס וגאס.
למרות שאינו חלק מתפקידה הרשמי, ברקלי מבטיחה לפעול גם לשיפור החינוך ולהרחבת שירותי הבריאות בעיר, כולל מאמצים לשמור על רופאים בוגרי בתי הספר לרפואה המקומיים בעמק לאס וגאס.
ברקלי, שניצחה את חברת המועצה ויקטוריה סימן בבחירות החוזרות בנובמבר, הצהירה כי בכוונתה לפרוש מהחיים הפוליטיים בתום כהונתה כראשת העיר. היא מרגישה בריאה ואנרגטית מספיק להשלים את הקדנציה הראשונה בת ארבע השנים, ותחליט סביב 2027 אם להתמודד לקדנציה שנייה ואחרונה. "אם ארגיש שאיני עושה צדק עם תושבי לאס וגאס, אפנה בשמחה את מקומי ואתן לאחרים הזדמנות לשרת," היא אומרת.
