במשך עשורים, מדרכות העיר ניו יורק היו ידועות לשמצה בערימות האשפה בשקיות פלסטיק, שהיוו כר פורה לאוכלוסיית החולדות הבלתי נלאית של העיר.

כעת, בשינוי משמעותי, בנייני מגורים עם פחות מ-10 יחידות דיור נדרשים להשתמש בפחי אשפה עם מכסים, מדיניות שהחלה ב-12 בנובמבר. עסקים אימצו אמצעים דומים מוקדם יותר השנה.

המהלך הוא חלק ממאמציו הרב-שנתיים של ראש העיר הדמוקרטי אריק אדמס למאבק בבעיית המכרסמים המתמשכת בעיר, כולל יוזמות כמו מינוי "צאר החולדות". כללי המכולות החדשים נועדו לחסל את ערימות האשפה המספקות מזון לעד שלושה מיליון חולדות ניו יורק מדי שנה.

תושבים צפויים לקנסות של 50 עד 200 דולר החל מה-2 בינואר בגין אי ציות.

צילום: AP

אלה החיים בכל עיר גלובלית גדולה עשויים למצוא מוזר שמהלך כה פשוט מוצג כחדשנות.

"אני יודעת שזה בוודאי נשמע אבסורדי לכל מי ששומע את זה וגר בכמעט כל עיר אחרת בעולם"' אמרה ג'סיקה טיש, נציבת התברואה לשעבר של העיר, שפיקחה על האמצעים החדשים לפני שהפכה לנציבת המשטרה החדשה של העיר השבוע.

"אבל זה מהפכני לפי הסטנדרטים של ניו יורק כי במשך 50 שנה, הנחנו את כל האשפה שלנו ישירות על המדרכות".

למה חולדות משגשגות במערכת האשפה של ניו יורק

ניו יורק מייצרת בערך 44 מיליון פאונד של אשפה מדי יום, כאשר כ-24 מיליון פאונד נאספים על ידי מחלקת התברואה של העיר, לפי סטיבן כהן, דיקן לענייני ציבור באוניברסיטת קולומביה.

היסטורית, איסוף האשפה הסתמך על שקיות פלסטיק, מערכת שאומצה ב-1968 לאחר שביתת עובדי תברואה שהשאירה פחי מתכת גולשים.

"אתה רואה שקיות פלסטיק פתוחות עם האוכל פשוט נרקב ומסריח ואז דולף על המדרכה ולכביש", אמר ג'ון מידג'לי, שבבעלותו בניין בברוקלין. "פשוט הסירחון מצטבר, אתה יודע, שבוע אחרי שבוע אחרי שבוע".

צילום: AP 

עם זאת, הכללים החדשים הללו מציגים אתגרים לוגיסטיים בלתי צפויים. בניינים בשכונות צפופות חייבים למצוא מקום לפחים - ללא קשר אם יש סמטאות, מוסכים או חצרות באתר.

דיירים ובעלי בתים חייבים גם להתמודד עם האחריות הנוספת של הצבת פחים על המדרכה ואיסופם.

יישום אמצעי מניעת הריון לחולדות בכל העיר

ניו יורק מתכננת גם להפחית את אוכלוסיית החולדות שלה על ידי מתן אמצעי מניעה למכרסמים.

זכר ונקבה בודדים יכולים לייצר עד 15,000 חולדות ביניהם בשנה.

התוכנית זכתה לתמיכה מארגוני זכויות בעלי חיים כולל PETA, המתייחסים אליה כפתרון הומני יותר מאשר לשאוף להשמיד את כל אוכלוסיית המכרסמים של ניו יורק.

בינתיים, פקידי העיר מוציאים אזהרות על אי ציות בזמן שתושבי ניו יורק מסתגלים לשינויים בפחים שלהם.

טיש מאמינה שהמאמץ ישתלם: "אף אחד לא רוצה לעבור ליד ערימת אשפה גדולה ונוזלי אשפה כשהם יוצאים לעבודה או מלווים את ילדיהם הביתה מבית הספר".