החיסון המהפכני שהביא לירידה תלולה במספר מקרי המוות מסרטן

חוקרים גילו ירידה תלולה במקרי מוות מסרטן צוואר הרחם, הודות לחיסון נגד נגיף הפפילומה האנושי, ה-HPV.

נשים אמריקאיות מתחת לגיל 25 בין השנים 2016 ו-2021 - שהיו הקבוצה הראשונה שקיבלה את חיסון ה-HPV בשנות העשרה שלהן - מראות שיעור תמותה נמוך משמעותית מסרטן צוואר הרחם בהשוואה לשנים קודמות, על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת JAMA.

HPV הוא וירוס המועבר במגע מיני והוא הגורם העיקרי לסרטן צוואר הרחם. זנים מסוימים של HPV, במיוחד HPV-16 ו-HPV-18, מסווגים כסוגים בסיכון גבוה מכיוון שהם אחראים לכ-70% ממקרי סרטן צוואר הרחם.

על פי ה-CDC, כ-13 מיליון אנשים נדבקים ב-HPV מדי שנה. הזיהום גורם לכ-36,000 מקרי סרטן בגברים ונשים ברחבי ארה"ב מדי שנה.

צילום: Getty Images

החוקרים מצאו כי התמותה מסרטן צוואר הרחם ירדה ב-3.7 אחוזים לשנה בין השנים 1992 ל-2013, אבל הירידה גדלה ל-15.2% בנתונים של השנים 2013-2015 לעומת 2019 ל-2021.

"בארה"ב, חיסון ה-HPV מוצע לנשים מאז 2006 ולגברים מאז 2011 (המדינה הראשונה בעולם שאימצה מדיניות חיסון HPV ניטרלית מגדרית)", אמרה להלן בדפורד, פרופסור לבריאות ילדים באוניברסיטת קולג' לונדון.

על פי ה-CDC, 135 מיליון מנות של חיסוני HPV חולקו ברחבי ארצות הברית מאז שהוצג לראשונה ב-2006. ה-CDC ממליץ על שתי מנות של חיסון HPV בגילאי 11-12 שנים, כאשר המנה השנייה ניתנת תוך שנה מהראשונה.

כיסוי החיסון הנרחב הזה הוביל לירידה משמעותית בזיהומי HPV בקרב קבוצות הגיל המחוסנות: זיהומים מזני HPV הגורמים לסרטן ויבלות באיברי המין ירדו ביותר מ-80 אחוזים הן בקרב נערות מתבגרות והן בקרב נשים צעירות, ואחוז הקדם-סרטן בצוואר הרחם שנגרם מה-HPV ירד ב-40 אחוזים.

"המחקר תומך ביעילות החיסון, ומראה ירידה תלולה בתמותה מסרטן צוואר הרחם בקרב נשים אמריקאיות מתחת לגיל 25 בין 2016 ל-2021", אמר ג'סטין סטבינג, פרופסור למדעי הביו-רפואה באוניברסיטת אנגליה רסקין.

בדפורד הסכימה: "זו בשורה טובה מאוד שמתווספת לראיות הגוברות לגבי יעילות חיסון ה-HPV במניעת סרטן צוואר הרחם".

HPV מדביק את תאי האפיתל של צוואר הרחם - התעלה בין הנרתיק לרחם - ומשלב את ה-DNA שלו בתאי המארח, משבש את מחזור התא הנורמלי.

"זיהום מתמשך יכול להוביל לשינויים ב-DNA התאי, מה שעלול לגרום לתאים להפוך לסרטניים לאורך זמן", הסביר סטבינג.

מדינות מסוימות לא עודדו באותה מידה מתן חיסון HPV לגברים, בעיקר בשל סדרי עדיפויות בבריאות הציבור, יעילות עלות ותפיסות תרבותיות.

"גברים יכולים להעביר HPV לנשים, לכן חיסון גברים עוזר להפחית את ההעברה הכוללת", הסביר סטבינג.