איומו האחרון של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לשלול סיוע פדרלי במקרי אסון מקליפורניה עורר דאגה וזעם רב בקרב קהילות בדרום המדינה. האיום, שהושמע במהלך קמפיין הבחירות שלו לנשיאות, מעלה חששות כבדים לגבי יכולתה של המדינה להגיב לאסונות טבע, במיוחד לשריפות ענק, שהפכו תכופות וחמורות יותר בשנים האחרונות.
איומו של טראמפ לשלול סיוע באסונות אינו חסר תקדים. במהלך כהונתו הראשונה בתפקיד, טראמפ ניסה למנוע סיוע בהתאוששות משריפות מקליפורניה במספר הזדמנויות
במהלך עצרת בחירות בעמק קואצ'לה בקליפורניה, טראמפ רמז כי אם ייבחר מחדש, ישלול סיוע פדרלי מקליפורניה אלא אם המושל הדמוקרטי גווין ניוסום יסכים להטות יותר מים מדלתא סקרמנטו-סן חואקין לחקלאים בעמק המרכזי. מהלך זה, לטענת טראמפ, יועיל למגזר החקלאי, אך זכה לביקורת בשל הפגיעה האפשרית בדג הסמלת, מין בסכנת הכחדה.
דבריו של טראמפ נתקלו בתגובות חריפות מצד גורמים מקומיים ומדינתיים, המודאגים מההשלכות של איום כזה. המושל ניוסום התבטא בחריפות לגבי ההשלכות האפשריות, באומרו כי שלילת כספים פדרליים במצב חירום עלולה להוביל לבעיות תזרים משמעותיות למדינה. "מדובר בשריפות ענק שעולות מיליארדי דולרים רק לפינוי ההריסות, לא כולל ההתאוששות," אמר ניוסום לפוליטיקו.
בדרום קליפורניה, האיום לשלול סיוע באסונות מעורר דאגה מיוחדת. האזור מכיר היטב את ההרס שגורמות שריפות ענק. חברת מועצת העיר לוס אנג'לס מוניקה רודריגז, העומדת בראש ועדת הביטחון הציבורי של המועצה ומייצגת קהילות באזור הגבעות בצפון-מזרח עמק סן פרננדו, כינתה את דברי טראמפ "מצערים ופזיזים." היא הדגישה את חשיבות המשאבים הפדרליים בעתות מצוקה וחירום, באומרה: "אנחנו נסמכים על משאבים פדרליים בעתות מצוקה וחירום בדיוק כמו כל חלק אחר במדינה. זה לא עניין של אדום או כחול. זה עניין אמריקאי."
האיום לשלול סיוע באסונות העלה גם חששות בקרב מנהיגי עסקים מקומיים. אלן קלארק, מנהלת לשכת המסחר של ביג בר, הדגישה את ההשפעה הכלכלית של שריפות על קהילות הרים כמו ביג בר. "צריך כסף כדי להילחם בשריפות האלה. הן לא נקראות שריפות פרא סתם. הן פראיות," אמרה קלארק. היא ציינה שסגירת כבישים במהלך שריפות גדולות מרחיקה תיירים, מה שמהווה מכה משמעותית לקהילות בהן התיירות היא המנוע הכלכלי.
איומו של טראמפ לשלול סיוע באסונות אינו חסר תקדים. במהלך כהונתו הראשונה בתפקיד, טראמפ ניסה למנוע סיוע בהתאוששות משריפות מקליפורניה במספר הזדמנויות. בשנת 2018, לאחר שהמדינה חוותה את עונת השריפות ההרסנית ביותר בהיסטוריה שלה, טראמפ כמעט מנע סיוע פדרלי בגלל ההרכב הפוליטי של קליפורניה. לפי דיווחים, הוא שינה את דעתו לאחר שהוצגו לו נתוני רישום הבוחרים ממחוז אורנג', שם לרפובליקנים היה אז יתרון על הדמוקרטים.
