רעידת אדמה במייסיס: עובד הסתיר חובות של מיליוני דולרים

רשת הכלבו האמריקאית מייסיס חשפה אתמול (שני) פרשייה חשבונאית מטרידה, כאשר התגלה כי אחד מעובדיה "במכוון" הסתיר והציג באופן שגוי הוצאות משלוח בהיקף של עד 154 מיליון דולר לאורך מספר שנים. הגילוי המפתיע אילץ את החברה לדחות את פרסום הדו"ח הכספי המלא לרבעון השלישי, דו"ח שמשמש כאינדיקטור משמעותי לעוצמת עונת הקניות החגים הקרבה.

על פי גורם המעורה בפרטים, העובד, שהיה אחראי על חשבונאות הוצאות המשלוח של החברה, לא לקח כספים מהחברה. עם זאת, הטעויות החשבונאיות שביצע השתרעו על פני תקופה ארוכה - מהרבעון הרביעי של 2021 ועד לרבעון האחרון. העובד כבר אינו מועסק בחברה, והחקירה שנפתחה בנושא לא מצאה מעורבות של עובדים נוספים.

אחד מהעובדים "במכוון" הסתיר והציג באופן שגוי הוצאות משלוח בהיקף של עד 154 מיליון דולר לאורך מספר שנים

במקביל לחשיפת הפרשה, מייסיס פרסמה תוצאות ראשוניות מעורבות לרבעון השלישי. המכירות ירדו ב-2.4% ל-4.74 מיליארד דולר, נמוך מציפיות האנליסטים. הירידה נבעה בעיקר מביצועים חלשים בחנויות מייסיס ובעסקי הדיגיטל של החברה. עם זאת, נרשמו גם נקודות אור: 50 סניפים אסטרטגיים של הרשת הציגו צמיחה של 1.9% במכירות, וגם המותגים היוקרתיים של החברה, בלומינגדייל'ס ובלומרקיורי, רשמו עלייה במכירות.

בלייק אוליבר, רואה חשבון מוסמך ומייסד אפליקציית Earmark, הביע תמיהה לגבי המקרה: "זה מוזר מאוד כי אני מנסה להבין למה רואה חשבון שאחראי על חשבון הוצאות משלוח חבילות קטנות היה עושה זאת. זה לא הגיוני. האם זו יכולה להיות טעות? האם הם יכלו לבצע רישום שגוי במשך שנים וזה פשוט לא התגלה? זו תעלומה."

ניל סונדרס, מנהל בחברת הייעוץ הקמעונאי GlobalData, ציין כי דחיית פרסום התוצאות "אינה נראית טוב". "בעוד שמייסיס אינה יכולה לשלוט בפעולות של כל עובד, מדאיג שאלו טעויות חשבונאיות מכוונות שחוזרות עד 2021," אמר סונדרס. "דברים כאלה יוצרים עצבנות נוספת בקרב משקיעים שכבר מודאגים מביצועי החברה."

הגילוי המטריד מגיע בתקופה רגישה במיוחד עבור מייסיס. בפברואר האחרון הכריזה החברה על תוכנית הבראה שכוללת סגירת 150 חנויות במהלך שלוש השנים הקרובות. החברה דיווחה על רווחי הון של 66 מיליון דולר ממכירת חנויות שנסגרו, סכום גבוה מהצפוי.

מניית מייסיס צנחה ביותר מ-8% במסחר המוקדם לאחר פרסום הדו"ח הראשוני, אך התאוששה חלקית במהלך היום כאשר משקיעים עיכלו את העובדה שהטעות החשבונאית לא השפיעה על תזרים המזומנים של החברה או על תשלומים לספקים. החברה הודיעה כי תפרסם את הדו"ח הכספי המלא עד ה-11 בדצמבר.

התזמון של הפרשה מוסיף לאי-הוודאות לגבי המנצחים והמפסידים בעונת הקניות הקרבה. צרכנים אמריקאים אמנם ממשיכים לצרוך, אך מנהלים בכירים ברשתות קמעונאות גדולות, כולל טארגט, מדווחים על דפוסי קנייה זהירים יותר, כאשר רבים עוברים למוצרים זולים יותר. התאחדות הקמעונאות הלאומית צופה צמיחה של עד 3.5% במכירות החגים השנה, בהתאם לממוצעים שלפני המגפה.