"האבן המקוללת" יוצאת מלוס אנג'לס: שופט הורה להחזיר לברזיל אזמרגד ענק בשווי מיליארד דולר

אזמרגד בהיה, כפי שהוא מכונה, נחשב לאחד האזמרגדים הגדולים ביותר - אם לא הגדול ביותר - שהתגלה אי פעם, לפי הרשויות הברזילאיות. האבן, שמשקלה 180,000 קראט, התגלתה במכרה בריל בשנת 2001 והוברחה מיער הגשם לארה"ב על ידי בלדרים - כאשר אחד מהם לכאורה הותקף על ידי פנתר במהלך המשימה.

מאז גילויה, האבן הייתה במרכזה של שרשרת אירועים דרמטית שהובילה לשמועות על קללה

מאז גילויה, האבן הייתה במרכזה של שרשרת אירועים דרמטית שהובילה לשמועות על קללה. היא שרדה שיטפון במהלך הוריקן קתרינה, הייתה מעורבת לכאורה במזימות של המאפיה הברזילאית, ואף נטען כי הייתה חלק מעסקת בנקאות בשווי 197 מיליון דולר עם הנוכל ברני מיידוף.

איש העסקים מאיידהו, קיט מוריסון, רכש את האבן תמורת 1.3 מיליון דולר, אך דיווח על היעלמותה כעבור מספר שנים. חוקרי משטרת מחוז לוס אנג'לס איתרו אותה בכספת בלאס וגאס, אך מכיוון שלא הצליחו לקבוע מי הבעלים החוקיים, הם החרימו אותה.

מאבק משפטי פרץ ב-2014 כאשר כעשרה יחידים, תאגידים וממשלת ברזיל נאבקו על הבעלות. הרשויות הברזילאיות טענו כי האבן היא אוצר לאומי שמקומו במוזיאון, וקראו לעמיתיהם האמריקאים להחזירה במסגרת הסכם משפטי בין המדינות המאפשר החלפת ראיות בעניינים פליליים.

השופט המחוזי רג'י וולטון קבע סוף סוף כי ספקולנטי האבנים היקרות האמריקאים השהו את ההליכים מספיק זמן. "עמדות המתערבים אינן מספיקות כדי למנוע את החזרת האזמרגד לברזיל," כתב וולטון בפסק הדין. "לפיכך, על בית המשפט לאכוף את פסק הדין הברזילאי להחרמת אזמרגד בהיה."

"אנחנו מאוד שמחים עם ההחלטה," אמר התובע הפדרלי בוני דה מוראס סוארס לוושינגטון פוסט. "אנחנו קרובים יותר מתמיד להחזרת אזמרגד בהיה לעם הברזילאי."

מוריסון, הבעלים לשעבר, אמר כי אינו חש "תבוסה או אובדן". "כמשקיע ויזם, אתה עושה כל שביכולתך כדי להגן, לשמר ולשפר את ההשקעה וההזדמנות," אמר. "אבל אינך יכול לשלוט בדברים שאינם בשליטתך."

אם לא יוגש ערעור, האבן תועבר לברזיל בטקס השבה רשמי, ובכך יסתיים אחד הפרקים המסתוריים והמרתקים ביותר בהיסטוריה של אבני החן.