מחסומי בטון צבעוניים וחביות מים ענקיות מופיעים באופן מסתורי ברחובות מערב עמק סן פרננדו בלוס אנג'לס, במה שנראה כמאמץ מתוזמן למנוע מחסרי בית להקים מאהלים ולחנות קרוואנים באזור. הרשויות העירוניות, כולל משרד ראש העיר ורשות המים והחשמל, מכחישות כל קשר להצבת המחסומים.

באזור התעשייה של צ'טסוורת', סמוך לשדרות נורדהוף, הוצבו לאחרונה בלוקי בטון כבדים וצבעוניים. במקומות אחרים הונחו שורות של חביות מים בנפח 60 גלון. למרות שזהות המציבים נותרה עלומה, התושבים ובעלי העסקים באזור מדווחים כי המחסומים אכן מצליחים למנוע הקמת מאהלים והצטברות אשפה.

התושבים ובעלי העסקים באזור מדווחים כי המחסומים אכן מצליחים למנוע הקמת מאהלים והצטברות אשפה

"אנשים פשוט לא מבינים מה אנחנו עוברים", אומר רוב לואו, שחי ברכב נופש יחד עם בת זוגו טובי ון בלוס. "הם לא רוצים אותנו כאן מסיבה כלשהי". ון בלוס מוסיפה: "נהיה קשה מאוד למצוא מקום חניה. אנחנו פשוט עושים כמיטב יכולתנו לחיות את חיינו. אני חושבת שיש אנשים שגרמו לנו לשם רע, ולכן העסקים מסתכלים בעין רעה על בתים ניידים".

הכומר קתי האק, מנכ"לית ארגון הסיוע לחסרי בית "About My Father's Business", מתריעה כי המחסומים פוגעים באוכלוסיית חסרי הבית. לדבריה, כ-75% מהאנשים שהארגון שלה משרת בעמק סן פרננדו מסתמכים על רכבי נופש כמקום מחסה.

"המחסומים האלה אינם הפתרון", אומרת האק. "לחיות ברכב נופש הפך לבלתי אפשרי. אין מחסומים נגד אוהלים, אבל יש מחסומים בכל רחבי מערב העמק נגד רכבי נופש". היא מסבירה כי הרכבים של לקוחותיה נמצאים בסכנה יומיומית של גרירה או השמדה, וכעת, עם הצבת המחסומים, הם מועקרים ממקומם כי אין להם מקום בטוח לחנות.

האק מדגישה כי המצב מקשה גם על עבודת צוותי הסיוע לחסרי הבית, שמתקשים לאתר את האנשים כדי להגיש להם עזרה. "אנחנו מבזבזים כסף בניסיון לאתר אנשים כדי לספק להם צרכים מיידיים עד שיימצא להם דיור", היא מסבירה. "איך עובדי הרווחה אמורים למצוא את הלקוחות שלהם? זה מחבל במאמצי העיר לספק דיור לאנשים, כי אי אפשר לדאוג לדיור לאנשים שאי אפשר למצוא".

השאלה לגבי חוקיות הצבת המחסומים נותרת פתוחה, במיוחד אם מתברר שקבוצה פרטית או אזרח עומדים מאחורי היוזמה. מחלקת התחבורה של לוס אנג'לס טרם הגיבה לפניות בנושא.

המקרה משקף את המתח הגובר בין תושבים ובעלי עסקים המבקשים להגן על שכונותיהם לבין הצורך במציאת פתרונות הומניים למשבר הדיור בעיר. בזמן שהמחסומים מצליחים למנוע חניית רכבי נופש ומאהלים, הם גם דוחקים את חסרי הבית למקומות אחרים, מבלי לספק פתרון אמיתי למצוקתם.