חבר בית המחוקקים של מדינת ניו יורק מקדם תוכנית לקו רכבת מהיר במדינה, מהעיר ניו יורק ועד טורונטו.

הסנאטור ג'רמי קוני, המייצג את המחוז ה-56 בצפון מדינת ניו יורק ומכהן כיו"ר ועדת התחבורה של המדינה, אמר ל'ניוזוויק' שלדעתו זו "הצעה מנצחת".

"רכבת מהירה היא נושא שדובר עליו בצפון המדינה זמן רב", אמר קוני. "כעת טורונטו היא מרכז כלכלי הרבה יותר גדול מאשר לפני 20 שנה...ההצעה העסקית והאטרקטיביות של חיבור השוק הכלכלי של טורונטו לשוק הכלכלי של ניו יורק הן יותר ישימות".

"אני חושב שעכשיו כשאני יו"ר ועדת התחבורה, אני אשתמש בבמה שלי ובקשרים שלי עם המושלת הוקול ומשרד התחבורה שלנו כדי לקדם את השיחה הזו בכיוון יותר משמעותי", אמר, "אני מאמין שכרגע לא צריך מחקר שיגיד לנו את הערך של רכבת מהירה. עשינו מחקר לפני כמעט 20 שנה ואם היינו מיישמים אותו, כבר היתה לנו רכבת מהירה עכשיו".

הזמן הנוכחי לנסיעה ברכבת בין ניו יורק לטורונטו הוא 12 שעות. זמן הטיסה הוא קצת פחות משעתיים.

קוני דיבר על איך שהמדיניות והגורמים הסביבתיים סביב רכבת מהירה השתנו מאז שנכנס לממשל, ואמר: "בעבר זה היה תמיד תלוי בממשלות המקומיות, המדינה והממשל הפדרלי לבצע את השקעת התשתית לבניית מסילת הרכבת עצמה... עכשיו אנחנו רואים עניין מצד השוק הפרטי במסחור צורת נסיעה זו".

הוא הוסיף שמסילות רכבת בארה"ב כמו Brightline, קו הרכבת המהירה החדש בפלורידה ובחוף המערבי, הן חלק מ"שותפות ציבורית-פרטית שבה משלמי המיסים לא צריכים לשאת בכל נטל העלות לבניית התשתית הזו. במקום זאת, התפקיד הציבורי הוא יותר בצד השימוש בקרקע - הבטחת זכות הדרך".

הדחיפה של קוני לרכבת מהירה טובה יותר היתה קבועה לאורך הקריירה שלו, והתחזקה בעקבות נסיעתו האחרונה ברכבת Brightline בפלורידה.

אחרי נסיעתו, הוא כתב בחשבון ה-X שלו: "עתיד התחבורה הוא עכשיו ואני מוכן להביא את הטכנולוגיה המשנה הזו לצפון ניו יורק".

ג'רמי קוני 

הרכבות של Brightline בפלורידה יכולות לנסוע במהירות של עד 125 מייל לשעה, וכרגע מכסות את המרחק של 235 מייל בין מיאמי לאורלנדו.

Brightline, לפי קוני, משלמת דמי חכירה למדינת פלורידה. אז, לא רק שמשלמי המיסים לא צריכים לממן מראש את הרכבת המהירה החדשה שלהם, אלא שהמדינה אפילו מקבלת כסף בחזרה.

"יש הצעה עסקית אטרקטיבית, הם יודעים שיש שוק לנסיעות ברכבת מהירה", הוא אמר. "הם לא היו בתחום הזה אם לא היה ביקוש מצד הנוסעים והצרכנים".

למרות שלנוסעי ניו יורק יש גישה ל-Acela, קו הרכבת המהירה של Amtrak שיכול לנסוע במהירות של עד 150 מייל לשעה, המהירות המקסימלית לרכבת בצפון ניו יורק היא 90 מייל לשעה, מהירות שנקבעה על ידי הממשל הפדרלי, שקוני מאמין שאינה מספיק מהירה כדי להדביק את קצב המדינות האחרות ושיפורי הרכבות.

למרות שלא מותר חוקית לנסוע במהירות 125 מייל לשעה, רכבות במדינה, רכבות עבור רשת הרכבת המהירה Brightline שנבנית בין לאס וגאס לדרום קליפורניה נבנות בצפון ניו יורק, מה שהופך את ניו יורק למרכז ייצור רכבות מהירות מבלי שיש לה בעצמה רכבת מהירה מעל 90 מייל לשעה.

קוני אמר: "למה לא ליישם את הטכנולוגיה הזו בחצר האחורית שלנו?".

הוא הוסיף שעתיד הרכבת המהירה במדינה תלוי בהשתתפות המדינה, אבל גם בהשקעות מממשל טראמפ הנכנס.

"טראמפ הוא ניו יורקי", אמר קוני. "הוא כנראה מבין את זה יותר טוב מאנשים אחרים...אני מקווה שהם מוכנים לעבוד עם מדינת ניו יורק".