סופת ענק מכה בקליפורניה: "ציקלון פצצה" מביא איתו גשמי זעף והצפות מסוכנות

תמונת לוויין שצולמה ביום שלישי מראה נהר אטמוספרי המתקרב לצפון קליפורניה והחוף הצפון-מערבי של ארצות הברית.

ד"ר דניאל סוויין, מדען אקלים מאוניברסיטת UCLA, מציין כי זוהי דוגמה נוספת ל"תנודות ההידרו-אקלימיות" של קליפורניה - מעברים קיצוניים ממצבי יובש לרטיבות קיצונית. "אנחנו עוברים ממצב יבש באופן חריג למצב רטוב באופן חריג," הוא מסביר, ומוסיף כי תנודות אלה צפויות להחריף עם המשך ההתחממות הגלובלית.

למרות עוצמת הסופה, מומחי מזג האוויר מדגישים כי אין היא בהכרח מעידה על המשך העונה. תחזיות ארוכות טווח מראות סיכויים שווים לכמויות משקעים מעל או מתחת לממוצע בחודשים הקרובים. עם זאת, הם מציינים כי יש סבירות גבוהה להתפתחות תופעת לה-ניניה עד סוף דצמבר, אם כי בעוצמה חלשה.

הסופה מביאה עימה גם בשורות חיוביות: היא צפויה לסיים את עונת השריפות בצפון קליפורניה ולתרום משמעותית למאגרי המים. דיוויד ריזרדו, מנהל מחלקת ההידרולוגיה במחלקת המים של קליפורניה, מציין כי הגשמים יהיו "מועילים ביותר למאגרי השלג של קליפורניה לקראת האביב והקיץ של 2025."

בהרי הסיירה נבאדה ובאזור שאסטה, צפויים להצטבר בין 50 ל-120 סנטימטרים של שלג בגבהים שמעל 1,400 מטרים. בדרום קליפורניה, הסיכויים לגשמים משמעותיים עולים בהדרגה, כאשר הסופה צפויה להתקדם דרומה לקראת סוף השבוע ותחילת השבוע הבא.

רשויות החירום נערכות להמשך הסופה ומזהירות את התושבים להישאר ערניים ולהיות מוכנים לפינוי מהיר במקרה הצורך. אזהרות מהצפות נשארות בתוקף עד סוף השבוע באזורים רבים בצפון המדינה, כאשר באזורי הצפון צפויים עד 25 סנטימטרים של גשם עד יום חמישי, עם תוספת של 5-10 סנטימטרים נוספים ביום שישי ושבת.

פרופסור מייקל לויק מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז מסכם את המצב באומרו: "הגשמים האלה הם ברכה במידה מסוימת, כי הם מרחיקים אותנו מסכנת השריפות על ידי הרטבת המערכות האקולוגיות. מצד שני," הוא מוסיף, "זה יכול להיות יותר מדי מהטוב הזה בזמן קצר מדי."