מקרה ראשון של זן מסוכן במיוחד של נגיף אבעבועות הקופים (mpox) התגלה בקליפורניה, כך הודיע משרד הבריאות המקומי בשבת. המטופל, שזהותו לא נחשפה, חזר לאחרונה ממזרח אפריקה ונמצא כעת בבידוד בביתו במחוז סן מתאו, דרומית לסן פרנסיסקו.

הזן שהתגלה, המכונה Clade Ib, גורם למגיפה קשה באפריקה שהובילה למותם של כמעט 1,200 בני אדם מאז תחילת השנה, רבים מהם ילדים. מאז ינואר דווח על יותר מ-57,000 מקרים חשודים או מאומתים ביבשת, מה שהוביל את ארגון הבריאות העולמי להכריז על המצב כמצב חירום גלובלי באוגוסט האחרון.

אבעבועות הקופים מועברות במגע אישי קרוב. תקופת הדגירה היא בין שלושה ל-17 ימים, והמחלה מתבטאת בדרך כלל בפריחה כואבת בידיים, ברגליים, בחזה, בפנים, בפי הטבעת או באיברי המין

פקידי המרכז לבקרת מחלות (CDC) הדגישו כי אין עדות לכך שגרסה זו של הנגיף מתפשטת בקהילות בארצות הברית, והעריכו כי הסיכון הכולל לאוכלוסייה האמריקאית נמוך. עם זאת, צוותי בריאות בקליפורניה וב-CDC פועלים לאיתור אנשים שבאו במגע עם החולה לצורך בדיקות נוספות.

מקרים דומים של הדבקה בזן זה התגלו במדינות שונות, כולל גרמניה, שוודיה, תאילנד והודו, בעיקר אצל אנשים שחזרו מאפריקה. בבריטניה, אדם נגוע העביר את הנגיף לשלושה בני משפחה, אך במדינות האחרות לא נרשמה הדבקה נוספת.

קיימים שני סוגים עיקריים של נגיף אבעבועות הקופים: Clade I ו-Clade II. תת-זן של Clade II גרם למגיפה עולמית ב-2022, בעיקר בקרב גברים הומוסקסואלים וביסקסואלים, והשפיע על כמעט 100,000 אנשים ב-116 מדינות. כ-200 אנשים נפטרו במגיפה זו. נגיף זה עדיין מסתובב בארצות הברית, אך כעת ברמות נמוכות יותר.

הזן החדש שהתגלה, Clade Ib, גורם לסבל עצום ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, בורונדי, הרפובליקה המרכז אפריקאית, רפובליקת קונגו, רואנדה ואוגנדה. עד לאחרונה, זן זה התפשט בעיקר דרך צריכת בשר נגוע או מגע קרוב עם חיות ואנשים נגועים. אולם בשנה שעברה התגלה כי הנגיף מתפשט גם באופן מיני, לעתים קרובות דרך זנות הטרוסקסואלית.

אבעבועות הקופים מועברות במגע אישי קרוב. תקופת הדגירה היא בין שלושה ל-17 ימים, והמחלה מתבטאת בדרך כלל בפריחה כואבת בידיים, ברגליים, בחזה, בפנים, בפי הטבעת או באיברי המין. ה-CDC ממליץ לכל האנשים בסיכון, כולל גברים הומוסקסואלים וביסקסואלים פעילים מינית, לקבל שתי מנות של חיסון Jynneos.