התובעת הכללית של פלורידה אשלי מודי הגישה תביעה נגד פקידים מכהנים ולשעבר של הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום, FEMA, בטענה שהם "קשרו קשר לפגוע בזכויות האזרח של מצביעי טראמפ" במדינה על-ידי מניעת סיוע נחוץ אחרי הוריקן הלן ומילטון.

התביעה מגיעה בעקבות גילויים מטרידים לפיהם עובדי הסוכנות קיבלו הוראות להימנע מעשרות בתים של תומכי טראמפ בלייק פלסיד, בהפגנה מזעזעת של העדפה, או נקמה, פוליטית.

השערורייה נחשפה לאחר ש-FEMA פיטרה את מפקחת הסוכנות מרני וושינגטון, שטענה לאחר מכן כי האפליה המערכתית בסוכנות הסיוע לנפגעי אסון הייתה "עצומה" הן בפלורידה והן מחוצה לה, וטענה שהפכו אותה ל"שעיר לעזאזל" של הסוכנות.

צילום: AP

"עונת ההוריקנים עדיין לא הסתיימה, והסוכנות הפדרלית האחראית על מענה לחירום מסובכת בשערורייה – נתפסה מונעת סיוע מנפגעי סופה בפלורידה התומכים בנשיא טראמפ", אמרה מודי בהודעה לעיתונות המכריזה על התביעות.

"אני נוקטת בצעדים משפטיים מהירים כדי לגלות עד כמה מגיעה האפליה הפוליטית הזו ולהבטיח שכל האמריקאים שנופלים קורבן לסופות הרסניות יקבלו שירות, ללא קשר להשתייכותם הפוליטית".

מחוז הייטלנדס, שבו נמצאת לייק פלסיד, הצביע ב-70% לטובת הנשיא הנבחר טראמפ בבחירות.

פקיד FEMA גיבה את טענותיה של וושינגטון, כשאמר ל'פוסט' שנוהג הסוכנות לדלג על בתי תומכי טראמפ — או להימנע לחלוטין מאזורי אסון "בשליטת לבנים או שמרנים" — הוא סוד גלוי בסוכנות שנמשך כבר שנים.

בהודעתה על פיטורי וושינגטון, מנהלת FEMA דיאן קריסוול, המוזכרת כנתבעת בתביעה המשפטית, אמרה שההנחיה לדלג על בתים על בסיס השתייכות פוליטית הפרה את "הערכים והעקרונות הבסיסיים" של הסוכנות, והתחייבה לעשות כל שביכולתה להבטיח שזה לא יקרה שוב.

התובעת הכללית של פלורידה והמושל הרפובליקני | צילום: Getty Images

מושל פלורידה רון דה-סנטיס, שהזדעזע מכך ש-FEMA משחקת פוליטיקה עם קורבנות אסון במדינה, תקף גם הוא את הסוכנות הפדרלית בהכריזו על תמיכתו בפעולה המשפטית.

"זה בלתי נסבל שהממשל הפדרלי מפלה תושבי פלורידה שהצביעו לטראמפ, ובמיוחד חמור בעקבות הוריקן", אמר המושל בהודעה לעיתונות.

חברי הקונגרס הרפובליקנים אמרו שהם מתכננים לפתוח מספר חקירות כדי לבדוק אם FEMA התנערה מחובתה כלפי העם האמריקאי. "זה ייחקר", הבטיח סנאטור טד באד מצפון קרוליינה.

"כל מי שמנצל לרעה את כוח הממשל הפדרלי כדי לפגוע בתושבי צפון קרוליינה הזקוקים לעזרה יישא באחריות", הוסיף באד. "אני אדאג לכך אישית".

תלונת התובעת הכללית מודי מפרטת את מה שהמשרד מכנה "העובדות הנוראות של הפרות זכויות האזרח" בעקבות ההרס שגרמו הוריקן הלן והוריקן מילטון בספטמבר ואוקטובר.

המסמך המשפטי מציין את וושינגטון וקריסוול, ומבקש פיצויים נומינליים ועונשיים בשם בעלי בתים נפגעים בפלורידה, כולל הוצאות משפטיות.

דובר FEMA אמר ל'פוסט' ביום חמישי שהסוכנות "אינה מגיבה על תביעות תלויות ועומדות" וצירף קישור לאתר הסוכנות בנושא התנהגות עובדים.