מחקר מקיף שפורסם בכתב העת האירופי לקרדיולוגיה מונעת חשף כי הליכה של 3,867 צעדים ביום מספיקה כדי להתחיל להפחית את הסיכון למוות מכל סיבה שהיא.

המחקר ניתח נתונים של יותר מ-226,000 אנשים מ-17 מחקרים שנערכו ברחבי העולם, מה שהופך אותו לאחד המחקרים המקיפים ביותר של ספירת צעדים יומית והטבות בריאותיות עד כה

הממצאים מאתגרים את האמונה הרווחת שהליכה של לפחות 10,000 צעדים ביום הכרחית לבריאות אופטימלית. יעד 10,000 הצעדים הפך לאמת גלובלית עבור מכשירי מעקב כושר ואפליקציות בריאות, מה שגרם לרבים להאמין שזהו המפתח לבריאות אופטימלית, למרות ממצאים חדשים המטילים ספק ביעילותו.

המחקר החדש מציע שאולי 10,000 צעדים אינם הפתרון הקסם שאנשים חושבים שהוא, כאשר מומחים בריטים הדגישו לא פעם שהכמות המדוברת מקורה בתעלול שיווקי ישן.

וכך, המחקר האחרון הראה שגם כמות קטנה של הליכה יכולה להביא להטבות בריאותיות משמעותיות. עבור כל 1,000 צעדים נוספים שנעשים מדי יום, הסיכון למוות מכל סיבה שהיא יורד בכ-15%. תוספת של 500 צעדים ביום מפחיתה את הסיכון למוות ממחלות לב וכלי דם בכ-7%. הפחתה בתמותה ממחלות לב וכלי דם הייתה קשורה לספירת צעדים יומית נמוכה אף יותר, סביב 2,300.

בקרב משתתפים בני 60 ומעלה, הליכה של בין 6,000 ל-10,000 צעדים ביום הייתה קשורה להפחתה של 42% בסיכון לתמותה, כאשר ההטבות פוחתות לאחר 10,000 צעדים.

באנשים בני 60 ומעלה, היתרונות הבריאותיים החלו לפחות לאחר הליכה של יותר מ-10,000 צעדים ביום. מבוגרים צעירים שהלכו בין 7,000 ל-13,000 צעדים ראו הפחתה של 49% בסיכון. לא נצפתה מגבלה עליונה להטבות אלה; אפילו אלה שהלכו עד 20,000 צעדים ביום המשיכו לחוות שיפורים בריאותיים הדרגתיים.

ממצאים אלה מגיעים על רקע דאגות גוברות לגבי אורח חיים יושבני. אורח חיים יושבני קשור יותר ויותר לסיכונים בריאותיים, במיוחד למחלות לב וכלי דם. פעילות גופנית לא מספקת משפיעה כעת על יותר מרבע מאוכלוסיית העולם. ארגון הבריאות העולמי, ה-WHO, זיהה חוסר פעילות גופנית כגורם המוות הרביעי בחשיבותו בעולם, התורם ל-3.2 מיליון מקרי מוות בשנה.

בעיית חוסר הפעילות הגופנית החמירה במהלך מגפת הקורונה, כאשר רמות הפעילות הגופנית ירדו וטרם התאוששו במלואן.

הליכה של 10,000 צעדים לוקחת לאנשים בין שעה לשעתיים ותשרוף בין 300 ל-800 קלוריות, בהתאם למשקל וגובה של האדם. כתוצאה מכך, אפליקציות ושעונים שונים לספירת צעדים הפכו לפופולריים מאוד במהלך השנים. בעוד שהליכה של 10,000 צעדים ביום נקשרה לסיכון מופחת להתפתחות דמנציה, סרטן ומחלות לב וכלי דם, וכן להטבות בבריאות הנפש, המחקר החדש מצביע על כך שגם פחות צעדים יכולים לספק יתרונות בריאותיים משמעותיים.