רק אחרי מחלות לב, האחראיות לכרבע ממקרי המוות בארה"ב, הסרטן הוא ההורג הגדול ביותר במדינה, ומחקר חדש מראה כי שכיחות המחלה משתנה באופן משמעותי ממדינה למדינה.
שיעור הסרטן בארה"ב - כלומר מספר המקרים החדשים ל-100,000 אנשים - הוא 440.5, על פי המכון הלאומי לסרטן, NCI, מחלקה של המכונים הלאומיים לבריאות. ה-NCI ציין כי הדבר יוביל לאבחון משוער של 2 מיליון מקרים בשנת 2024 בלבד, ויגרום לכ-611,720 מקרי מוות.
לפי ד"ר אהמדין ג'מאל, סגן נשיא בכיר במחלקת המעקב ושוויון הבריאות באגודה האמריקאית לסרטן, הגורמים העיקריים לסרטן בארה"ב הם: עישון, עודף משקל, חוסר פעילות גופנית, צריכת אלכוהול וזיהומים.
קנטקי מובילה בשיעור הסרטן הגבוה ביותר במדינה, עם 509.9 מקרים ל-100,000 תושבים בשנה, הרבה מעל הממוצע הלאומי של 439.1.
זה 12 מקרים יותר מהמדינה הבאה ברשימה, איווה, שם השיעור עמד על 498.
על פי דו"ח משנת 2018 שפורסם במקור ב-Southern Medical Journal, שכיחות הסרטן בקנטקי יכולה להיות מיוחסת למצב הסוציו-אקונומי באזור האפלצ'ים, גישה מוגבלת לשירותי בריאות, בידוד גיאוגרפי ושיעורים נמוכים יותר של "אוריינות בריאותית".
שיעורי הסרטן בקנטקי קושרו גם לשיעורים גבוהים יותר של התנהגות מסרטנת כמו עישון, שנגרם בעצמו מהוצאה נמוכה יחסית ברמת המדינה על תוכניות למניעת עישון.
אחרי שתיהן, המדינות האחרות עם שיעורי הסרטן הגבוהים ביותר הן וירג'יניה המערבית (496.7), קונטיקט (495.6) ומיין (484.2).
בקצה השני של הסקאלה נמצאת ניו מקסיקו, עם רק 364 אבחנות חדשות ל-100,000 תושבים.
רמות נמוכות של זיהום תעשייתי, כמו גם הבדלים באורח החיים וגנטיים בקרב האוכלוסייה, עשויים לתרום לשיעור הסרטן הנמוך יחסית בניו מקסיקו.
עם זאת, מחקר משנת 2020 מצא כי סרטן בניו מקסיקו אובחן בשיעור נמוך יותר מאשר במקומות אחרים במדינה, דבר שנגרם בעצמו מפחות גישה לשירותי בריאות וכיסוי ביטוחי דליל במדינה ביחס לאחרות.
אחרי ניו מקסיקו, המדינות האחרות עם שיעורי סרטן נמוכים הן אריזונה (367.8), נבדה (377.2), קולורדו (381.1) ואורגון (386.7). בקליפורניה, השיעור עמד על 396.9.
זה חושף דפוס קל של שכיחות גבוהה בדרום-מזרח, בעוד שלמדינות רבות בדרום-מערב יש שיעורי סרטן נמוכים יחסית.
ג'מאל אמר שזה נובע בעיקר משיעורי העישון וההשמנה השונים באזורים, כמו גם מהבדלים דמוגרפיים, והשיעורים השונים של סרטן שכל קבוצה אתנית סובלת ממנו.
