זכה ב-44 מיליון דולר בלוטו - אבל עדיין לא ראה את הכסף

ג'רי (שם משפחתו לא פורסם) זכה בהגרלת הפאוורבול ב-19 באוגוסט לאחר שרכש כרטיס בחנות ראלפס במחוז אורנג' שבקליפורניה וניחש את כל ששת המספרים הזוכים - הישג בסיכוי של אחד ל-292.2 מיליון. אך למרות שחלפו יותר מחודשיים, הוא עדיין לא קיבל את הפרס.

"זה היה מרגש באופן מאוד מעודן כי אתה לא מצפה אף פעם לנחש את כל הששה... הסיכוי שתצא החוצה ותיפגע מברק גבוה יותר מלזכות בזה," סיפר ג'רי.

המזל האיר לג'רי פנים פעמיים: ראשית בזכייה עצמה, ושנית בכך שהוא תושב קליפורניה - המדינה היחידה שאינה גובה מס מדינה על זכיות בלוטו

על פי הלוטו של קליפורניה, זוכים נדרשים לעבור תהליך אימות קפדני, הכולל חקירה של צוות אכיפת החוק של הלוטו לבדיקת מיסים שלא שולמו או חובות מזונות ילדים. בממוצע, פקידי הלוטו טוענים כי התהליך אורך בין שישה לשמונה שבועות, אך יכול להימשך זמן רב יותר מכיוון שהלוטו של קליפורניה מעבד יותר מ-10,000 תביעות בחודש.

כשג'רי יקבל סוף סוף את הכסף, הוא יצטרך להחליט בין שתי אפשרויות תשלום:

1. תשלום חד פעמי: כ-60% מהסכום הכולל, בניכוי מס פדרלי של 37%
2. תשלומים שנתיים: הסכום המלא מחולק ל-30 תשלומים על פני 29 שנים

המזל האיר לג'רי פנים פעמיים: ראשית בזכייה עצמה, ושנית בכך שהוא תושב קליפורניה - המדינה היחידה שאינה גובה מס מדינה על זכיות בלוטו, בשונה מרוב המדינות האחרות.

"התהליך באמת נוראי עבור הזוכה," אמר ג'רי לכלי התקשורת, בעודו ממתין לראות את הכסף בחשבון הבנק שלו. על פי מומחים פיננסיים, האפשרות של תשלום חד פעמי מאפשרת לזוכה להשקיע בנכסים צומחים כמו מניות, נדל"ן, מתכות יקרות ואפילו אמנות, בעוד שתוכנית תשלומים שנתית אידיאלית למי שזקוק למבנה שימנע ממנו לבזבז את הכסף מהר מדי