השופטת ברונווין מילר, מבכירות מערכת המשפט במיאמי, מצאה את עצמה במוקד סערה משפטית לאחר שנחשפו הודעות טקסט המעלות חשש חמור להתנהלות בלתי תקינה. ההודעות, שנשלחו לתובעת המחוזית קתרין פרננדז רנדל, חושפות כיצד מילר ניסתה להשפיע על ניהול תיק רצח שהיא עצמה ניהלה כתובעת לפני 20 שנה.
מילר, שהובילה את התביעה נגדו ב-2004, ניסתה להתערב בהליכי הערעור על גזר דין המוות שהוטל על קורי סמית, תוך שהיא משמשת במקביל כשופטת ערעורים, עדת תביעה, ולשעבר תובעת בתיק
התיק המדובר הוא משפטו של קורי סמית', המואשם בשישה מקרי רצח כמנהיג כנופיה אלימה בליברטי סיטי. מילר, שהובילה את התביעה נגדו ב-2004, ניסתה להתערב בהליכי הערעור על גזר דין המוות שהוטל עליו, תוך שהיא משמשת במקביל כשופטת ערעורים, עדת תביעה, ולשעבר תובעת בתיק.
בהודעות שנחשפו, מילר לחצה על פרננדז רנדל להדיח את השופטת אנדראה ריקר וולפסון מהתיק לאחר החלטות שלא מצאו חן בעיניה, הביעה דעות שליליות על עורכי הגנה, וביקרה את התנהלות משרד התובע המחוזי. "אני חושבת שאת צריכה לפסול אותה," כתבה מילר לפרננדז רנדל בהתייחסה לשופטת וולפסון, "ואז כל ההחלטות יוכלו להישקל מחדש."
בעקבות חשיפת ההתכתבויות, משרד התובע המחוזי הודיע כי יוותר על דרישת עונש המוות במשפטו של סמית' וינסה להגיע להסדר טיעון. עורכי הדין של סמית' טוענים כי ההודעות מטילות צל כבד על כל התיקים שטופלו על ידי מילר במשך עשרות שנים.
לשכת עורכי הדין הפליליים של מיאמי הביעה אכזבה עמוקה מההתנהלות, במיוחד לאור העובדה שמדובר בשופטת בכירה שממשיכה לטפל בערעורים פליליים למרות הקשרים ההדוקים שלה עם משרד התובע. הסנגור הציבורי של מיאמי-דייד, קרלוס מרטינז, הודיע כי הוא בוחן את ההשלכות המשפטיות על לקוחותיו.
מילר, שמונתה לתפקידה על ידי המושל הרפובליקני ריק סקוט, סירבה להגיב לתוכן ההודעות בטענה כי הדבר עלול להשפיע על ההליכים המשפטיים המתנהלים. הדיון הבא בתיק סמית' נקבע לימים הקרובים, כשעתידה המקצועי של מילר מוטל בספק.
