אדם שיף, חבר הקונגרס הדמוקרטי שהתפרסם כיריבו המר של דונלד טראמפ, ניצח בקלות את סטיב גארבי, כוכב הבייסבול לשעבר מהדודג'רס, בקרב על מושב הסנאט הפנוי בקליפורניה. ה-Associated Press הכריז על ניצחונו של שיף (64) מיד עם סגירת הקלפיות, עדות לתמיכה המשמעותית שלו במדינה בה הדמוקרטים מהווים כמעט פי שניים מהרפובליקנים.

כוכב הדודג'רס לשעבר סטיב גארבי (משמאל) מפגר בפער ניכר אחרי חבר הקונגרס אדם שיף בסקרים במירוץ שלהם לסנאט האמריקאי.

שיף, שהוביל את משפט ההדחה הראשון נגד טראמפ וכיהן בוועדת החקירה של אירועי 6 בינואר, השקיע יותר מ-35 מיליון דולר בקמפיין שהציג את גארבי כ"שמרני מדי בשביל קליפורניה". גארבי (75), שנודע בכינויו "מיסטר קלין" בתקופת משחקו בדודג'רס, התקשה לצבור תמיכה במדינה שלא בחרה רפובליקני למשרה מדינתית מזה כמעט שני עשורים.

המירוץ לסנאט, מהמשרות הנחשקות ביותר בפוליטיקה הקליפורנית, התפנה לאחר למעלה משלושה עשורים בהם החזיקה בו הסנאטורית דיאן פיינשטיין. ניצחונו של שיף מסמן לראשונה מזה יותר משלושים שנה שלקליפורניה יהיו שני סנאטורים גברים.

"אם זה היה מירוץ לסנאט בשנת 2000, הפופולריות של גארבי מהספורט הייתה יכולה להפוך אותו למועמד תחרותי," אמר דן שנור, פרופסור לתקשורת פוליטית. "אבל בהתחשב בשינויים שעברה המדינה, ובשנים שחלפו, זה הפך לקרב בלתי אפשרי עבורו."

שני המועמדים הזכירו תכופות את טראמפ במהלך הקמפיין. שיף ביקר את גארבי על שהצביע לטראמפ שלוש פעמים, כולל בפריימריז השנה, בעוד גארבי האשים את שיף בשקרים לגבי הקשר בין רוסיה לקמפיין טראמפ ב-2016. "איך אתה יכול לחשוב על אדם אחד כל יום כשיש לך מיליוני אנשים בקליפורניה לדאוג להם?" תקף גארבי בעימות הטלוויזיוני היחיד ביניהם.