חשש בקליפורניה: ניתוקי חשמל יזומים עלולים לשבש את הבחירות

חברות החשמל בקליפורניה נערכות לניתוקי חשמל יזומים שעלולים להשפיע על מוקדי הצבעה ברחבי המדינה בימי הבחירות הקרובים. הניתוקים מתוכננים בשל תחזיות למזג אוויר מסוכן וחשש משריפות, כאשר למעלה מ-170,000 לקוחות עשויים להיות מושפעים מהניתוקים במהלך השבוע.

חברת החשמל הדרומית של קליפורניה (SCE) דיווחה כי כבר ניתקה חשמל ל-36 לקוחות במחוז לוס אנג'לס בשל "סיכון מוגבר לשריפות". עוד כ-35,000 לקוחות בכל אחד מהמחוזות לוס אנג'לס, ריברסייד וונטורה, וכ-50,000 במחוז סן ברנרדינו, עלולים לחוות ניתוקים בימים הקרובים.

חברות החשמל מדגישות כי הן עובדות בתיאום הדוק עם פקידי הבחירות המקומיים כדי להבטיח שההצבעה וספירת הקולות לא יופרעו 

בצפון המדינה, חברת PG&E שוקלת ניתוקי חשמל לכ-15,000 לקוחות ב-12 מחוזות ביום שלישי, כאשר רוב הניתוקים צפויים במחוזות לייק, נאפה, סולאנו, סונומה וטהמה. בימים רביעי וחמישי, ניתוקים צפויים להתרחב ל-17 מחוזות בשל "רוחות חזקות ותנאי יובש".

עם זאת, חברות החשמל מדגישות כי הן עובדות בתיאום הדוק עם פקידי הבחירות המקומיים כדי להבטיח שההצבעה וספירת הקולות לא יופרעו. "אנחנו יודעים עד כמה חשוב שהקהילות שלנו יממשו את זכותן להצביע," אמר דייוויד אייזנהאואר, דובר SCE. "עבדנו עם ממשלות המחוזות כדי להתמודד עם כל ניתוק אפשרי באמצעות תוכניות גיבוי... יש לנו גנרטורים נוספים בכוננות אם יצטרכו אותם."

שישה מוקדי הצבעה מוקדמת בדרום קליפורניה עלולים לחוות הפסקות חשמל ביום שני, אך לפי החברה אף אחד מהם לא אמור לסבול מהפרעות בפעילות. בצפון המדינה, שני מוקדי הצבעה נמצאים באזור שבו נשקלים ניתוקים ביום שלישי, אך החשמל לא אמור להיות מנותק עד לאחר סגירת הקלפיות.

הניתוקים היזומים הם חלק מאסטרטגיה מונעת שאומצה על ידי חברות החשמל הגדולות של קליפורניה, לאחר שנמצא כי קווי חשמל שקרסו גרמו לחלק מהשריפות הקטלניות והרסניות ביותר במדינה. שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר כי התנאים מסוכנים במיוחד, כאשר רוחות חזקות עלולות להגיע למהירות של עד 80 קמ"ש באזורים מסוימים.