תפנית דרמטית: האחים מננדז קרובים לחופש אחרי 34 שנים בכלא תת כותרת: התובע המחוזי של לוס אנג'לס תומך בחנינה מהמושל ניוסום; "מקווים שיחזרו הביתה לחג ההודיה"

התובע המחוזי של לוס אנג'לס, ג'ורג' גסקון, הודיע ביום רביעי כי הוא תומך בבקשת החנינה של האחים מננדז ממושל קליפורניה גאווין ניוסום, צעד שעשוי להוביל לשחרורם המפתיע. ההודעה מגיעה ימים ספורים לאחר שגסקון ביקש מבית המשפט לגזור מחדש את עונשם של אריק וליל מננדז, שהורשעו ברצח הוריהם בשנת 1989.

אם תאושר החנינה, היא תייתר את הצורך בגזירת דין מחדש. האחים מננדז

"אני תומך בחוזקה בחנינה לאריק וליל מננדז, המרצים כיום מאסר עולם ללא אפשרות שחרור מוקדם," אמר גסקון. "הם ריצו 34 שנות מאסר, המשיכו את לימודיהם ופעלו ליצירת תוכניות חדשות לתמיכה בשיקום אסירים אחרים."

עורכי הדין של האחים הגישו את בקשת החנינה למושל ביום שני. מרק גרגוס, אחד מעורכי דינם, הצהיר כי הוא מקווה לראותם בבית לחג ההודיה. המושל ניוסום אישר בסוף השבוע שהוא בוחן את העניין, והזכיר את הסדרה התיעודית של נטפליקס שעוררה מחדש את העניין הציבורי במקרה.

אם תאושר החנינה, היא תייתר את הצורך בגזירת דין מחדש. בית המשפט העליון במחוז לוס אנג'לס קבע דיון ל-11 בדצמבר בהצעת התובע המחוזי לשנות את הרשעתם של האחים ברצח הוריהם, חוזה וקיטי מננדז, בביתם בבברלי הילס.

בחודשים האחרונים, תשומת הלב התמקדה בטענות חדשות המחזקות את גרסת האחים כי הרצח בוצע בעקבות שנים של התעללות מינית מצד אביהם, ולא בגלל רצונם לזכות בירושה מוקדמת, כפי שטענה התביעה במשפט.

במהלך 30 שנות מאסרם, שני האחים התחתנו, השלימו תארים אקדמיים, והקימו תוכניות המסייעות לאסירים אחרים. על פי המסמכים, הם כמעט ולא נזקקו למשמעת, עם תקרית אלימה אחת בלבד שתועדה נגד מי מהם.

עם זאת, שחרורם תלוי עדיין בהחלטות של גורמים שונים, כולל השופט, ועדת השחרורים המוקדמים, המושל ניוסום, ותוצאות הבחירות הקרובות לתפקיד התובע המחוזי בדצמבר. נייתן הוכמן, המתמודד מול גסקון בבחירות הקרובות ומוביל בסקרים, הצהיר כי יבחן מחדש את ההחלטה אם ייבחר.