ללא ספק מדובר באחד המאכלים האהובים ביותר בעולם – שוקולד, שמגיע בשלושה סוגים עיקריים: מריר, חלב ולבן, אך האחרון לרוב לא מכיל מוצרי קקאו ושמו מעט מטעה.

כמעט חצי - 49% - מהמבוגרים האמריקאים אמרו שסוג השוקולד האהוב עליהם הוא שוקולד חלב, עם שוקולד מריר במקום השני הרחוק עם 34%, לפי סקר של YouGov משנת 2021.

אבל מה ההבדל בין השניים? והאם סוג אחד של שוקולד "טוב יותר" עבורך מהשני? קראו הלאה כדי לגלות.

"שוקולד מגיע מפולי הקקאו שגדלים על עץ הקקאו", אמר מארק ס. אדוארדס, שותף מייסד של החברה Pivotal Cocoa מאוסטין, טקסס. "פול הקקאו מורכב מכ-50% אבקת קקאו ו-50% חמאת קקאו".

לשוקולד מריר ולשוקולד חלב יש את אותם הרכיבים הבסיסיים, אמר אדוארדס - אבקת קקאו, חמאת קקאו, סוכר ותיבול, בדרך כלל וניל.

"לשוקולד חלב יש רכיב נוסף - אבקת חלב מלא - שנותן לו מרקם קרמי יותר וטעם חלק יותר", הוא אמר.

בנוסף, לשוקולד מריר יש יותר אבקת קקאו וחמאת קקאו מאשר לשוקולד חלב, כלומר הוא מכיל יותר פוליפנולים – לו יש תכונות מעולות של נוגדי חמצון והשפעות אנטי-דלקתיות אחרות, אמר אדוארדס.

שוקולד מריר בדרך כלל מכיל פחות סוכר מאשר שוקולד חלב, אמר השף הצרפתי והשוקולטייר ז'אק טורס, דבר שכדאי לשקול כאשר מחשבים את היתרונות הבריאותיים.

"אז זה יהיה בחירה טובה יותר אם אתה לא רוצה לצרוך יותר מדי סוכר", אמר טורס, תושב ניו יורק.

אבל היתרונות הבריאותיים הכוללים הם בערך אותו הדבר, הוא הוסיף.

תרחיש אחד שבו שוקולד מריר כנראה יהיה אופציה טובה יותר משוקולד חלב אין לו קשר לבריאות, העיר טורס. זה בבישול.

"יותר מתכונים שדורשים 'שוקולד' יבקשו שוקולד מריר כי אם אתה שם שוקולד במתכון, אתה רוצה את טעם השוקולד", הוא אמר.

באופן אידיאלי, אדם ישתמש בשוקולד מריר עם "כ-50% תוכן קקאו", אמר טורס, שיעזור לקדם את טעם השוקולד במנה.

עם שוקולד חלב, "תרגישו את הניחוחות של החלב שיפחיתו את הניחוחות של השוקולד", הוא אמר.

למרות שהסוכר הוא "רכיב מפתח" בשוקולד, מערכת הבריאות של סנט מרי באת'נס, ג'ורג'יה, דיווחה שיש יותר סוכר בשוקולד חלב.

"אף אחד מהם לא בדיוק מזון בריא. אבל, בהשוואה לשוקולד חלב, שוקולד מריר הוא האלטרנטיבה הבריאה יותר. שוקולד מריר מכיל פחות סוכר ואין בו חלב, תוך שהוא מכיל הרבה יותר קקאו. האחוז הגבוה של קקאו יוצר יתרונות מסוימים מצריכת שוקולד מריר", אמר אתר המשאבים הבריאותיים.

לבסוף, אדוארדס הוסיף כי הכל תלוי בבן אדם.

"שוקולד הוא מזון רגשי מאוד, עם השפעה ישירה על הבריאות הנפשית שלנו", הוא אמר.

"אז, אם אתם פשוט אוהבים שוקולד חלב, אל תמנעו מעצמכם את השמחה שבשוקולד חלב רק כי מומחה בריאות אומר לכם שהמריר הוא 'בריא יותר'", הוסיף אדוארדס.