בלב האוניברסיטה: נערף ראש פסל שעורר סערה

פסל של שאזיה סיקנדר באוניברסיטת יוסטון הושחת בעקבות הפגנות קודמות של קבוצות ימין.

ראש פסל הברונזה המוקדש לנשים וצדק בגובה 18 מטר נערף בשעות הבוקר המוקדמות ב-8 ביולי בזמן שהקמפוס חווה מזג אוויר קשה והפסקות חשמל עקב הוריקן בריל.

צילומי הוונדליזם בוצעו על ידי משטרת הקמפוס

"התאכזבנו לגלות שהפסל ניזוק לפנות בוקר ביום שני כשהוריקן בריל פגע ביוסטון", אמר קווין קווין, מנכ"ל קשרי התקשורת של האוניברסיטה, באימייל ל-ARTnews. "אנו מניחים שהנזק הוא מכוון. משטרת אוניברסיטת יוסטון חוקרת כעת את הנושא".

 
הדמות הנשית, ששערה הקלוע יוצר זוג קרניים, עונדת צווארון תחרה ברמיזה לבגדים דומים שלבשה רות באדר גינסבורג, שופטת העליון המנוחה.

הפסל הותקן ברחבה באוניברסיטת יוסטון לאחר חמישה חודשים של תצוגה לשבחי הביקורת במדיסון סקוור פארק בניו יורק. אבל כשהפסל הועבר ליוסטון, הצבתו גררה ביקורת מהקבוצה הנוצרית נגד הפלות בטקסס ובעד זכות לחיים, שקראה להפגין בכל הקמפוס "כדי להרחיק את אליל ההפלות השטני מטקסס". אוניברסיטת יוסטון הגיבה בכך שביטלה פתיחה מתוכננת ואת הרצאת האמנית, וכן בחרה שלא להציג עבודת וידאו נלווית גם היא מאת סיקנדר.

ראוי לציין שהצהרת האמנית של סיקנדר על היצירה אינה מכילה כל אזכור לשטניזם. "קרני האילים הן סמלים אוניברסליים של כוח וחוכמה", אמר סיקנדר לאמנות באמריקה מוקדם יותר השנה. "אין בהן שום דבר שטני."

"הקריאות להסיר את הסמל הגאה הזה של אוטונומיה נשית הדגישו בלי כוונה את הסיבה שסיקנדר יצרה אותו מלכתחילה", כתבה אלינור הארטני בפרופיל זה של סיקנדר.

סיקנדר תיארה את הוונדליזם של כ"אקט אלים מאוד של שנאה" ואמר לניו יורק טיימס כי יש לחקור זאת כפשע.

בהצהרה בכתב ל-ARTnews, אמרה סיקנדר כי "חשוב להצביע על הפחדנות מאחורי המעשה האלים,  אני קורא לאוניברסיטת יוסטון לשחרר את הצילומים ממצלמת האבטחה כדי להראות שזה היה ונדליזם שנאה מכוון".

בנוסף לתערוכות במוזיאונים ברחבי העולם, סיקנדר קיבלה מענק כהוקרה על יצירתה, המוצגת גם כאירוע נלווה במקביל לביאנלה של ונציה השנה.

קווין אמר בתחילה ל-ARTnews ששומרים נקראו לייעץ לגבי התיקונים הדרושים, ושהאוניברסיטה עמדה בקשר עם סיקנדר בנוגע לתיקון הגרפיקה "כמה שיותר מהר".

אבל לסיקנדר יש תוכניות אחרות. "אני לא רוצה 'לתקן' או להסתיר", אמר סיקנדר לניו יורק טיימס. "אני רוצה 'לחשוף', להשאיר את זה פגום. ואז ליצור יצירה חדשה, ועוד רבות."

היום, קווין אישר ל-ARTnews כי האמנית ביקשה שהפסל יישאר ערוף. "אנו מכבדים את רצונה של האמנית ונשאיר את הפסל כפי שהוא", אמר בהצהרה בדוא"ל.