חיידק בקיבה שגורם לשלושים והקאות קשים במיוחד, מתפשט במהירות ברחבי ארצות הברית ומדאיג את רשויות הבריאות, שחוקרות את הנסיבות לכך.

לפי הנתונים האחרונים שיש בידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, בצפון מזרח ארה"ב כמעט 14 אחוזים מהאנשים שנבדקו נמצאו חיוביים לנורו-וירוס. מדובר בעלייה של כארבעה אחוזים מאז חודש נובמבר.

העלייה בכמות הנדבקים בחיידק הקיבה האלים נראית בכל רחבי ארצות הברית, והשיעור עלה מתשעה אחוזים ל-12%, כאשר בדרום המדינה הקצב הוא הגבוה ביותר.

נתונים שנאספו בין חודש ספטמבר אשתקד לפברואר השנה, מראים שמינסוטה וויסקונסין ראו את כמות החולים הגדולה ביותר. אחריהן נמצאות קליפורניה, פלורידה, וירג'יניה ואוהיו – כאשר מומחים מזהירים מהתפרצות במדינות צפון מזרח, כולל ניו יורק, פנסילבניה וניו ג'רזי.

החיידק נורו-וירוס מתפשט ממש בקלות, באמצעות מגע במשטחים מזוהמים ואז נגיעה באזור הפה או האף.

מי שנדבק בחיידק הקיבה סובל לרוב מכאבי בטן חזקים ושלשולים, כמו גם חום וכאבי ראש. ברוב מוחלט של המקרים, עם טיפול מינימלי ומנוחה ביתית, הסימפטומים נעלמים תוך יומיים.

לפי הסטטיסטיקה הרשמית, כ-21 מיליון אמריקאים, שהם שישה אחוזים מהאוכלוסייה, חולים מדי שנה בחיידק, כאשר 109,000 מתוכם נדרשים להתאשפז בבתי החולים. בדרך כלל, כמות הנדבקים מגיעה לשיא בסביבות חודשי פברואר ומרץ.

אך עם העלייה בשיעור הנדבקים, מומלץ לנקוט באמצעי זהירות. הדרך הטובה ביותר להימנע מלחלות, לפי קצין הרפואה ד"ר ג'ון ווייט, היא שטיפת ידיים במשך כ-20 עד 30 שניות.