במיוחד בימי הקיץ החמים חשוב שתכירו את הסיפור הזה, למרות שהוא נחשב נדיר מאוד: אם לשניים מתה לאחר ששתה יותר מדי מים, מהר מדי, ומתה ממה שנקרא הרעלת מים. אשלי סאמרס, בת 35, הייתה בחופשה עם משפחתה באגם פרימן באינדיאנה בסוף השבוע שעבר כשהגיעה לבית החולים, לפי דיווחים בארה"ב. 

"הם היו בחוץ על הסירה כל סוף השבוע", אמר אחיה הגדול, דבון מיל. "היא אהבה להיות על המים. להיות על האגם".  על פי הדיווחים, סאמרס חשה מיובשת, והתלוננה על כאב ראש וסחרחורת. אז היא התחילה לשתות הרבה מים בפרק זמן קצר."מישהו אמר שהיא שתתה ארבעה בקבוקי מים ב-20 דקות. מדובר על קרוב לשני ליטר״.

כשסאמרס הגיעה הביתה, היא התעלפה במוסך שלה - ומעולם לא שבה להכרה. "אחותי, הולי, התקשרה אליי, והיא הייתה פשוט הרוסה. היא אמרה 'אשלי בבית החולים. יש לה נפיחות במוח, הם לא יודעים מה גורם לזה, הם לא יודעים מה הם יכולים לעשות לגרום לזה לרדת, וזה לא נראה טוב'", אמר מילר.

היפונתרמיה - הידועה גם בשם הרעלת מים - נובעת מהעובדה ששתייה מופרזת של מים גורמת לירידה משמעותית בריכוז המלחים בדם (בעיקר הנתרן) עד לרמות מסוכנות, ואכן במקרים נדירים, שתיית כמות קיצונית בתוך פרק זמן קצר עלולה להיות קטלנית.

הבעיה אומנם יכולה להיות נפוצה בכל קשת הגילאים, אך במקרים של הרעלת מים בתינוקות, קיימים תיאורים רבים שבהם פורמולות שדוללו יתר על המידה במים הובילו למצב של הרעלת מים. גם אצל ספורטאים שמאבדים זיעה רבה שמכילה מים ומלחים, אך מחזירים לגוף מים ללא מלחים, ואצל קשישים או אנשים שנוטלים תרופות כנגד לחץ דם גבוה שמגבירות את איבוד המלחים בשתן - קיים סיכון משמעותי לפתח מצב של עודף מים ומחסור במלח.

במצבים קיצוניים ההפרעה עלולה להשפיע על תאי המוח (בצקת של תאי המוח ומוות של תאי מוח), ויכולה להוביל לאובדן הכרה ואף למוות. התסמינים הראשונים של הרעלת מים כוללים כאבי ראש, עייפות, בחילות, הקאות, מתן שתן תכוף, ירידה בריכוז ושינויים במצב ההכרה.

כמו דברים רבים בחיים, הכל שאלה של מינון. כמעט כל דבר בכמות מוגזמת עלול להיות מסוכן וכך גם מים. נדרשים בערך 6 ליטרים של מים כדי להרוג אדם ממוצע ששוקל 75 ק"ג.